七日七夜【７】
＜BACK NEXT＞
「土産だ、そなたに」
そう言ってジルベルトが差し出したのは、真っ白な椿の花だった。受け取らずにそれを不思議そうに見つめるデアノラに、ジルベルトは微笑を浮かべて言った。
「“冷ややかな美しさ”、そなたにぴったりだ」
「何だと？」
ジルベルトは自然な動作で、眉を顰めたデアノラの髪に白椿を挿した。
「人間の世界には“花言葉”なるものがあるらしい。花に意味を付し、贈る相手に心を伝えるのだ。この白椿の花言葉はそなたに相応しい」
そう言ってジルベルトは目を細める。しかし、暫し言葉の意味を考えていたデアノラは、スッと半眼になった。
「嫌味か貴様」
「まさか、そなたを讃えているのさ。白椿の別の花言葉は“申し分ない愛らしさ”」
「―――っ」
途端に目を眇めていた少女の白い頬に朱がさす。その純粋な反応が普段の冷淡さと相俟って可愛らしく、ジルベルトは口元が弛むのを禁じ得ない。
「私の、そなたへの想いだ」
低めた声で囁くようにそう告げ、滑らかな頬を親指でなぞれば青く美しい瞳が彼を見上げ�