エンゼルス・大谷翔平投手（２９）が１６日（日本時間１７日）、全米野球記者協会（BBWAA）が選出したア・リーグの最優秀選手賞（ＭＶＰ）を受賞した。２１年以来２度目の受賞となった。大谷は「特別なことだなと思います」と話した。
文句なしの選出だ。今季は開幕前の３月に侍ジャパンの一員としてＷＢＣに出場。投打の軸としてチームの中心に立つと、決勝・米国戦では１点リードの９回にマウンドに上がって試合を締めくくり、胴上げ投手になった。大会後休む間もなくシーズンが始まり、開幕投手を務めるなど、序盤から投打でフル回転。圧巻の活躍を見せた。
投手としては４月終了時点で６試合に登板して４勝無敗、防御率１・８５と好スタートを切ると、２３試合の登板で１０勝５敗、防御率３・１４。８月に右肘内側側副靱帯（じんたい）損傷で離脱し、２年連続の規定投球回到達こそ逃したが、２年連続で２ケタ勝利を挙げた。
打者としては４４本塁打を放って、日本人初の本塁打王を獲得。打率も３割４厘で初めて３割を超えた。６月には自己最多の月間１５本塁打。６、７月と、２か月連続で月間ＭＶＰにも輝いた。右脇腹痛と右肘手術のため９月３日（同４日）の出場が最後になったが、１３５試合の出場で４４本塁打、９５打点、打率３割４厘、２０盗塁。出塁率４割１分２厘、長打率６割５分４厘、ＯＰＳ１・０６６、３２５塁打などもリーグトップと打者だけでもＭＶＰに値するほど打ちまくった。
ＭＶＰの最終候補にはワールドチャンピオンに輝いたレンジャーズのセミエン、シーガーの二遊間１、２番コンビも入っていた。セミエンは１８５安打、１２２得点がリーグトップで、シーガーは打率３割２分７厘が同２位、３３本塁打、９６打点だったが、１０勝＆４４発の大谷は文句なしの選出だった。
９勝＆４６本塁打だった２１年は、４８発で本塁打王のブルージェイズ・ゲレロらを抑えて満票で初のＭＶＰを受賞。「満票でびっくりしたというか、良かったなと。皆さんが１位に入れてくれたことがうれしい。また来年頑張ろうという気持ちにさせてくれました」と喜びを口にしていた。１５勝＆３４発だった昨季も最終候補３人に入ったが、３０票のうち１位票は２票のみで、リーグ新記録の６２本塁打を放ったヤンキース・ジャッジにＭＶＰの座を譲り「ここ（ＭＶＰ最終候補）に呼ばれたことも光栄なことですし、来年以降も数多く来られるように頑張りたい」と前を向いていた。
今オフはフリーエージェント（ＦＡ）となり、移籍史上の目玉。激しい争奪戦が水面下で繰り広げられている模様で、史上最高額となる５億ドル（約７５６億円）規模の超大型契約が結ばれるとされている。来季は９月に受けた右肘手術の影響で打者専念が濃厚。来季はどのユニホームを着て、“一刀流”でどんな活躍を見せてくれるだろうか。
本当に素晴らしいことだと思います。