アポロン戦、終結！！

長きに渡る（いや、ホントに長かった・・・ww）戦いに、今、終止符を打つ！！

ライナは、いや、ライナ達は、“究極の魔法”を、アポロンに放つ！！

幻想物語

第７章　第１６話

－私が、アポロンだ！！－

剣は、未だ深々と、お互いの胸を穿っていた。

お互いの視線に映るのは、相手の胸から生える、柄と鍔。

そして、苦痛に歪む、相手の顔。

時間が経てば経つほど、その表情は濃く、重く、苦しいものになっていく。

それは、神であろうと例外ではない。

心臓を、しかもその中心を、刃が貫いている状況下で、如何に神であろうと、笑えるはずがない。

そしてそれは、ヒトである、ライナも、同じだった。

いや、むしろ、ヒトであるからこそ、このような状況下で笑う意図が分からない。

冷や汗がダラダラと滴る中、アポロンが、重い口を開いた。

「くっ・・・そ・・・。私が・・・このような・・・場所でっ・・・！！」

悔しさと苦しみが入り混じった表情のアポロンに、喜びと苦しみが入り混じった表情で、ライナは答える。

「悪いな・・・・・・カミサマ・・・！！この大一番・・・俺達人間が・・・もらったぜ・・・！！」

へへっと唇の端を吊り上げるライナは、その笑みを浮かべたまま、刀を、アポロンの胸から勢いよく引き抜いた。

ずりゅっと気味の悪い音を立てて、『天創宝剣（ヴェルグ・オブ・ケルディア）』が、アポロンの胸から引き抜かれ、朱に染まった白い刀身が、陽光を浴びる。

ライナが刀を抜くと云うことはつまり、後方へ下がるということ。

当然、お互いの距離がゼロに近い状態で、腕だけを動かして剣を引き抜くのは不可能だ。

とどのつまり、ライナは自身の体から剣が抜けていく苦痛に耐えねばならない。

こちらも、ずりゅっと音を立て、朱に染まる黒の刀身が、妖しく光る。

ライナは一瞬この上ない苦痛に叫びそうになったが、それを懸命に堪え、倒れそうな足で、なんとか後ずさる。

ある程度－目測で、アポロンの剣撃が届かない－距離をとると、ライナの体は、緊張の糸が切れたのか、フッと脱力した。

足がガクンと折れ、体勢を立て直す間もなく、後ろへと倒れる。

だが、ライナの体が地に着くタッチの差で、ガイアがそれを受け、止めた。

「おっと、英雄を地に伏させるわけにはいかないよねぇ」

などと、ニヤニヤ笑いながら、ライナの肩を持ち、体を支えている。

「おい・・・おい・・・ガイア・・・。ここは可愛いヒロイン・・・だろ・・・？」

ライナも、今できる最大限の皮肉で、ガイアをせせら笑った。

「ライナさん！」

「ライナ君！！」

「ライナッ！！」

「ライナさんッッ！！」

流星、アスカ、バレット、イディンの４人が、血相を変えてライナの下に駆け寄ってきた。

胸の中央に穴が空いてる状況で、心配しない人間などいるわけがない。

アスカに至っては、目に大粒の涙が浮かんでいる。

「ライナ君・・・！！大丈夫・・・なの・・・！？」

涙をボロボロと零すアスカに、ライナは優しく答えた。

血で汚れた手で、ポンと頭をなでながら。

「泣くなよ・・・アスカ・・・。別に・・・死ぬわけじゃ―――」

『ねぇよ』。

そう言って、アスカを安心させるつもりだったライナは、そのアスカの目の前で、ゴフッと血を吐いた。

ゲホゲホと咳き込む度に、口の端から血が垂れる。

「ライナ君！？ライナ君ッ！！」

涙でぐしゃぐしゃになった顔で、ライナの名を呼び続け、最後に、ガイアをキッと睨んだ。

「ガイア君！！何でライナ君を助けないの！！？このままじゃ・・・死んじゃうよ！！」

アスカの必死な叫びに、ガイアはニッと柔らかな笑みを浮かべて答える。

「大丈夫だよ、アスカちゃん。“もうすぐ”だからさ・・・」

「もうすぐ・・・！？どういうことッ！？説明してよ！！！」

声を荒げるアスカと、それを必死でなだめるガイア。

２人の間の温度差が、より苛立ちを募らせていく。

ガイアがへらへらと笑っているのだから、なおさらだ。

遂に限界を越えたアスカが、ガイアに向けて平手打ちを放とうとしたとき、その場にいた全員の無線機に、音声が飛び込んできた。

[はいはーい、そこまでだよん、アスカちゃん❤]

可愛げたっぷりな声が、全員の耳に入ってくる。

「えっ・・・？この声って・・・」

[そそ。せいかーい❤パールデルだよ～]

遠く離れた場所にいるにもかかわらず、今にも表情が浮かんできそうな、ギャルのような喋り方とテンションの、４０歳。

医療機関総司令、パールデル・アルフォードの声が響いた直後、“それ”は起こった。

ライナの、ズボンの右ポケットが、それこそ陽光のように明るく瞬き始めたのだ。

そこにいた全員－唯一、ガイアを除いて－が、驚きに満ちた表情を浮かべた。

当の本人のライナでさえ、何が起こっているか、把握できていなかった。

そして、輝きがより一層強くなった後、ライナの目の前に、文字が浮かび上がった。
それは、魔法の詠唱。

『白濁の信者、霊光の愚者。死を遠ざけし再臨の息吹。生を呼び込む再誕の賛歌。白き血雨と黒き汚物。地を這う屍、天舞う聖女。死に近づきし愚者の躯、生を捨てし敗者の躯。廻り、巡り、帰し、「生」へと戻れ』

ライナがそれを目で追って読み終わるのとほぼ同時に、魔法が発動した。

　　　 エターナル・サイフォス

『聖なる再生』

ライナやガイアが使った時とは比べ物にならないほど、巨大な光が、ライナの体を包み込んだ。

一瞬で、ライナの体は見えなくなり、ライナ自身は、自分の体に起こっている変化に、驚愕した。

痛みが一瞬で引き、同時に、血を失ったことによる眩暈と息苦しさの両方が、どこかへいってしまった。

全て、一瞬で、だ。

光は、現れて僅かに５，６秒経って、即座に収束した。

後に残されたのは、皆の驚愕と、歓喜の声。

「なん・・・で・・・？」

一番驚いているのは、他でもないライナだ。

一瞬で光に包まれたと思ったら、次の瞬間、自分に空いていた巨大な穴――もとい傷が、たちまち塞がっていたのだ。

自身の、破けた服の間から胸の表面に軽く触れ、今起きた現状に、ただただ唖然していた。

「物体干渉型遠隔魔法・・・！！しかも、発動条件添付の、完全詠唱魔法で・・・！！」

[これでも医療機関の総司令やってるからね❤『裂傷殺し』の異名は伊達じゃないよん。君がピンチになったトキに発動するようにするの、ちょっと大変だったんだよ？]

フフフと高いトーンの声で笑うパールデルからは、『総司令の威厳』というのものがまるで感じ取れない。

「・・・ガイア君、物体干渉型遠隔魔法って、何・・・？」

キョトンとした顔でライナの傷のあった場所を眺め、視線をガイアに映した。

その問いに答えようとガイアが口を開くと、その声に被さる形で、パールデルの声が聞こえてきた。

[生命を宿していない物体に、特殊な魔法陣を刻んじゃって、その効力で物体に魔法発動能力を与える魔法、だよ❤こっちを離れる前にライナ君に渡した『お守り』、あれに魔法をかけといたんだ]

いたずらをした子供のような無邪気な声で、軽々しく偉業を語るのだから、すごいの一言に尽きる。

「あ、ありがとうございます・・・」

ライナが低姿勢で礼を言うと、無線の向こう側のパールデルは、あはっと笑みを零した。

[礼なんて言わなくていいよ。それより、“まだ終わってないんでしょ？”]

語尾だけが、異様なほど緊迫感を持っていた。

その声でライナは、イメルダから託された“作戦”を思い出した。

「そうだ・・・まだ・・・！！」

ライナの視線は、胸から血を流して尚、倒れないアポロンに向いた。

「私は・・・私は・・・！！」

「すっげーな。まだ倒れねェのかよ」

凄みの利いた声で『瀑焱宝剣（フィアンジャ・オブ・グラン）』を握り締める。。

同様に、イディンも、アスカも、それぞれの宝剣を構え、再度戦闘態勢に入った。

だが、ガイアはスッと手をかざし、それを制止させた。

「大丈夫だよ。直に終わるから」

これまた意味深な台詞を吐くガイアを、傷が完治したライナはフンと鼻で笑った。

「いい加減、その謎っ子キャラやめろよ」

「いいじゃん別に。これも僕のキャラだよ。アイデンティティーさ、アイデンティティー」

「随分とウザいアイデンティティーだな」

ニッと笑うガイアを、ライナはあっさりと流し、再度、アポロンに視線を向けた。

ゴボゴボと口から血を噴き出してなお、アポロンは倒れない。

神故の威厳か、並々ならぬ強い意志か、そのどちらかが、今のアポロンをそこに立たせていた。

「いい加減倒れろよ。心臓に穴、空いてんだぜ？」

その問いかけに、ゼェゼェと肩を上下させるアポロンは途切れる言葉で返した。

「黙れ！！黙れ黙れ！！私は神だ！！神は、どんなことがあろうとも、倒れてはならないのだ！！」

やや錯乱気味に叫ぶアポロンに、ガイアは嘲笑した声で言った。

「神って人間を統治する存在だよね？その支配している存在に斬られ、激昂してる時点で、アンタは神なんかじゃないのさ！アンタに、『アポロン』なんて名は大き過ぎだね！！」

「黙れ黙れ黙れ！！！間違った人間を正す私こそがアポロンなのだ！！私がアポロンなのだ！！」

聞き分けのない－それは当然なのだが－アポロンに、ガイアとライナはほぼ同時にやれやれと溜め息を零した。

「話しても無駄だぜ。さっさとやるぞ、ガイア！！」

「了解！」

２人は、駆け出す直前、あることをした。

ライナは、アスカの。

ガイアは、イディンとバレットの。

それぞれの宝剣を手元からかすめ取り、駆け出したのだ。

そのあまりに素早い手つきに、全員抵抗すらできなかった。

去り際、２人が『ちょっと借りるよ』と言った言葉だけが、そこには残されていた。

「えっ、嘘・・・」

「おいガイアッ」

「な、なんで・・・？」

呆けた顔の３人が、ライナとガイアに疲弊に満ちた不満をぶつける。

その声が２人に届いたかは定かではないが。

２人は高速で駆け、アポロンの周囲を廻る。

速く、速く、この上ないほど、速く。

ドスッ、ドスッ、ドスッ、ドスッ。

間髪入れずに４つの鈍い音が響き、消える。

アスカ達は一瞬、宝剣がアポロンに刺さる音かと錯覚したが、すぐにそれは間違いだと認識した。

アスカの宝剣がフルートの形状である以上、刃のように扱うことは不可能だからだ。

そして、その音の正体を明らかにするかのように、ライナとガイアが、アポロンを中心に対極の方向に現れた。

それぞれの目の前には、『天創宝剣（ヴェルグ・オブ・ケルディア）』と『瀑焱宝剣（フィアンジャ・オブ・グラン）』が地に刺さっていた。

浅く、しかししっかりと。

「何・・・？」

痛む体とぼやける視界の中、必死で周囲を見渡し、状況を確認するアポロン。

アポロンの目の飛び込んできたのは、アポロンを中心とした４方位の地に突き刺さる宝剣。

測ったようにきっちりと等間隔で刺さり、正方形を作る、四宝剣。

それが何を意味するかは、アポロンにはまるで理解できなかった。

「理解できないだろうね、アポロン。君みたいな、仲間を大切にしなくなった奴には、一生ね」

ガイアはアポロンをこの上なく嘲笑し、バンと地に掌を叩きつけた。

そしてそれは、反対の方向にいたライナもとった行動だった。

２人の体から魔力（ディーガ）が溢れ出し、宝剣四つを結んでいく。

それと同時に、それぞれの宝剣から立ち上る、鮮やかな色の柱。

蒼、赤、白、黄。

尽きることなく出続ける、膨大な量の魔力（ディーガ）は、次に魔法陣を創り出した。

最初に、アポロンの足元――もとい地面に。

次に、アポロンの頭上に、３つ。

それらも、蒼、赤、白、黄の４色に彩られていた。

それらを見届けたライナとガイアは、全くと言っていいほど同時に詠唱を唱え始めた。

「「大いなる亜空の覇者、偉大なる天空の支配者。陰と陽を二分せし、我ら民の最後の証。月下の元に集いしは、月光を浴びし絶対の強者。四者が抱く、四の魂。それらが紡ぐ、四の意志。一つに紡ぐ、我らの導（しるべ）。無数に紡ぐ、我らの希望。分かち、散り、全てを封じよ！！魅惑の音色、灼熱の焔、雷動の騎士、陽極の覇王。違い交わり、天を突け！！！！！！」」

詠唱が終わると、四つの魔法陣はより荘厳に輝き、万物を照らした。

アポロンを浄化せんと、巨大に、圧倒的に。

「さぁ、シメだぜガイア！！」

「あぁ、分かってる！！」

２人の声が、天空にこだました。

「「四重特殊魔法陣、【封天】、発動！！！！！」」

　　 　　　ルルージュア・クアディーナ

「「永封覇皇四陣！！」」

苦しみに悶えるアポロンはそれでも倒れない。

それどころか、ライナに向け、侮蔑の言葉をぶつけた。

「何の茶番だ！！何だこれは！！！」

やや息の上がった声で、ライナはその罵声に応じる。

「宝剣四つを媒体にして、亜空間の扉を開け、魔法陣内に存在するもの全てを、この世界から抹消する！！！パールデル・アルフォード、ヴォルス・ログル、イメルダ・アイル、ラバル・キルドスの４人が理論提唱をした、最強にして究極の封印魔法さ。いくらアンタでも、亜空間開閉魔法ってのは知らねぇよなァ！！！！」

魔法陣に触れる手に、より一層力が入る。

一番上――白色の魔法陣が瞬き、直後、巨大な光の柱が、アポロン目がけて落ちてきた。

「がっ・・・あぁぁぁ！！！！！！！」

その力に呼応して、魔法陣から落ちる光が、更に濃く、強くなる。

「おのれ・・・おのれおのれェェ！！！！人間・・・風情がァァ！！！！」

「大正解だよ、アポロン。僕達人間がいくら頑張ったって、アンタを殺すのは不可能さ。だから、『封印』って方法を選んだんだ。永遠の暗黒、訪れない死の中で、苦しめ！！！！」

光が更に濃く、重く、荘厳に瞬き、アポロンの姿を覆い隠していく。

いよいよ、封印の時が訪れたのだ。

亜空間の扉が開き、アポロンを、封印する。

「じゃあなァ・・・・・・アポロン・・・。“後のこと”は、俺らに任せろよ」

その、ケルベロスの意味深な言葉に、アポロンが一瞬微笑んだように見えたが、それは光による錯覚に見え、苦痛に歪んだ表情が、そう見えただけに過ぎなかったのかもしれない。

「堕ちろ・・・亜空の世界に―――！！！！」

「く・・・そぉぉぉぉぉぉおおおおおおぉぉぉぉぉおぉ！！！！！！！！！」

光の強さが最大になり、直後、ゆっくりと収まっていく。

魔法陣がスゥっと消え、それにやや遅れて、宝剣もスゥっと消える。

そこにいたはずの人影は、もうなかった。

まるで、そこには最初から何もいなかったかのように、静かだった。

吹いた風が、差す光が、やけに寂しかった。

ライナにはそれが、アポロンを見送る、別れの風光にしか、感じ取れなかった。

悲しくなどないはずなのに、悔しくなどないはずなのに、涙が、流れた。

止まらなかった。止め方を知らないように、流れ続けた。

何故か、この世の理から奪ってはいけないものを、奪ってしまった気がしたからだ。

これが勝利なのかと、ライナは何度も、何度も自問した。

だが、現実は変わらない。

これが、勝利なのだ。

この、胸の中に広がる、たまらなくモヤモヤした感触が、勝利なのだ。

嬉しいはずの勝利が、何故か、たまらなく虚しかった・・・・・・。

最終大戦、勝利。

対アポロン戦、終結。

第７章　　第１６話　　完

最後だけ、満足のいく仕上がりになりましたが、そこに行き着くまでのプロセスがひどい・・・

ひどすぎる・・・wwww

やっつけでイライラしながら書いたんで、恐らく誤字脱字まみれだな、こりゃwww

とりま、これで本当に、アポロン戦は終わりです！！

もう引っ張ったりしません！！ww

第一部も残すところあと２話！

１話はエピローグなので、実質は１話です！！

頑張りますよ、小説も勉強も！！

では、あでゅーо(ж＞▽＜)ｙ ☆