冬になると、色々な感染症が流行ります。大体の傾向としては、ノロウイルス→インフルエンザ→ロタウイルスの順で流行ピークがやってくるそうです。

　ノロウイルスについては、最近ニュースでも頻繁に報道され、嘔吐物の処理の仕方なども紹介されるようになりました。インフルエンザについては、ワクチンを接種することで、万が一罹っても軽症で済む場合があります。ロタウイルスについても、今ワクチンが出ているとのことです。ノロウイルスでも、ロタウイルスでも激しい嘔吐下痢の症状を引き起こし、乳幼児やお年寄りはこの嘔吐下痢の症状だけでも、脱水となり、時によっては命にかかわることもあります。

　ロタウイルスには、もう一つ、症状があります。ロタウイルスに感染すると、胆管に悪さをして「一過性胆汁排泄障害」を起こすことがあります。胆汁が排泄されないので、便に色が着かず、「灰白色便」、白い便になることがあります。赤ちゃんの便がある日急に真っ白になり、熱が出たり、激しい嘔吐や下痢を繰り返したら、ロタウイルス感染症を疑います。ウイルスには特効薬はありませんので、医師によっては整腸剤で腸の調子を整えつつ、水分補給することで、日に日に症状が治まります。症状が治まってくれば、便の色も元の濃い色になります。あまりに嘔吐下痢症が激しいと、脱水を起こしますので、場合によっては、病院などで点滴をすることもあります。

　さて、胆道閉鎖症による灰白色便（時には淡黄色便）は、この「ロタウイルス感染症による灰白色便」と混同されやすいことがあります。現在でも医学書や育児雑誌、医師国家試験などでは、「胆道閉鎖症は灰白色便を出す」と書かれているので、「灰白色便」を診た場合は、他の症状の「発熱・嘔吐・下痢の有無」や「黄疸・白目の黄染・濃い色の尿」などをあわせて観察して、「ロタウイルス感染症」か「胆道閉鎖症」を区別する必要があります。

　ロタウイルスの場合は、（１）小さい子に多い。（２）激しい嘔吐や下痢がある。（３）発熱を伴うことがある。だそうです。（参考：あれどこ感染症）
　胆道閉鎖症の場合は、（１）黄疸を伴うことがある。（２）尿の色が濃いことがある。（３）便の色は徐々に薄くなる。（外科手術しない限り、濃くなることはない。）という症状が現れることがあります。

　赤ちゃんのうんちが薄くなったり、急に白くなった場合は、上の症状のいずれがあった場合は、うんちがついたオムツを持って、小児科を受診しましょう。その時には医師に
（１）便の色が薄く（あるいは白く）なったのはいつからか？どれくらい続いているか？
（２）黄疸はあるか？
（３）尿の色は濃いか？
（４）発熱しているか？
（５）嘔吐や下痢の症状があるか？
（６）赤ちゃんの食欲や機嫌はどうか？
これらの情報を伝えると、医師も判断できる材料がより増え、正確に診断してくださると思います。