【新宿ＪＡＭの奇跡】

昔、新宿ＪＡＭの辺りは暗かった。

ネオンの歌舞伎町を抜け、ＪＡＭ方向へ明治通りを歩くと急に街灯がさみしくなり、横を走る車も新宿からの渋滞を抜けるのか、いくらかスピードを上げてすっ飛んでいった。

目指す先にある歩道橋の隙間から赤い看板がついた病院が見え、その手前が新宿ＪＡＭだった。

煤がかかった簡易ホテルの様なその病院は、まさか精神病院じゃなかったと思うが、あのど派手な歓楽街を抜けてきたばかりで見ると、暗がりに静かにたたずむその建物の中には、なんだか白衣の狂った医者や、ぶ太い注射器を持った看護婦がいる感じがして薄気味悪かった。

だがあの“バックフロムザグレイブ”という企画は、そんな雰囲気も後押しした新宿ＪＡＭでやったからこそ特殊な感じを持てた気がする。

自分のバンド、ギターウルフもある時から“バックフロムザグレイブ“の常連になっていくが、それを知るきっかけは

２０代の中頃に、三鷹の友人の家に遊びに行った事から始まる。

友人はその頃フィーバーと言うバンドをやっていて、

そのバンドにぞっこんだったオレは、ライブの度に足を運んだ。しかし彼はそのバンドを辞めるという。

さらっと聞きながらも相当ショックを受け、続けて欲しい

一心で時折説得の言葉を交えながら話した。だが彼はうわの空で、手元にはギターがあった。それを弾きながらオレと話しているのであるが、さっきから耳に聞こえてくるそのフレーズが妙だ。

彼はチャックベリーをはじめとするＲ＆Ｒギターが得意のはずであるのに、サウンドがなんだかテケテケしてる。

「オレ今度こんな音楽やるんだ」

とあらためてスイッチを押したラジカセからの音は何とサーフミュージックであった。

一瞬驚きつつ思った、エッ、時代遅れ！

その頃はジミヘン、Ｒ＆Ｒ、ストーンズ、ブルース、パンク、ロカビリー、ハードロックが流行っていて、なぜにサーフィン！？今さらベンチャーズ！？

ところがギッチョン、時代遅れはオレだった！

サーフミュージックがあんなにワイルドなサウンドだったとは！

後にさすがと思わせてくれた彼の名前は、そう、オレがギターの師匠と呼ぶエノッキーサンダーボルト！まさにジャッキー＆ザセドリックス誕生前夜の出来事だった。

数日後、彼から電話がある。

「今度新宿ＪＡＭで、クランプス好きの人の企画にでるんだ」

それが“バックフロムザグレイブ”だった。

誘われたその日オレは開演に遅れた。

辺りはすっかり暗く、赤い看板を斜め頭上に感じながら、地下ホールへの狭い階段をブーツでコツンコツン降りて行くと、それ以前のＪＡＭにはなかった雰囲気が身体にゾワゾワまとわりつきだした。

すると！ホール手前の通路にＴシャツが売られている。

エ―――！目が血走った、何とリンクレイのＴシャツ！

オレしか知らないはずのリンクレイがここでは有名なのか！？

焦り８０感激２０の気持ちで思わず手に取るが我に返り、

すでに音が鳴る扉の中に入った。

あの夜、セドリックスに導かれて開けた扉の向こうの

“バックフロムザグレイブ”との出会いがその後のギターウルフを決定した。

あの場にいたセドリックス、５６７８ｓ、テキサコレザーマン、そしてその後出会う事になる殆どのバンドが刺激的だった。

だれもメジャーなんて眼中になかったし、なれるとも思っていない。

その代わりそこにはいつもロックの実験室の匂いがしていた。

毎回、自分達だけが捜してきたカバーを演奏する事に快感を感じ、そして、突拍子もないアイディアを客に浴びせる。

お互いに仲はよかったが、ライバル心はもちろんあり、だけどそれぞれの個性が際立ち、且つ別な方向を見ていたせいか、似たようなバンドは皆無だった。

そしてだんだん熱を帯び、声高にこんな事まで言い出していた。

７０年代のＣＢＧＢのシーン。

ハートブレイカーズ、ラモーンズ、テレビジョンのＮＹパンクが誕生していったあの時もこうだったに違いない！

今となっては果たしてどうだったかわからない。

だがあの瞬間、そんな夢を見られたあの新宿ＪＡＭの

“バックフロムザグレイブ”にいられた事は、自分にとってひとつの奇跡だった。

新宿ＪＡＭに乾杯！

ＰＳ：今年いっぱいで閉店の新宿ＪＡＭ。

いてもたってもいられずギターウルフは12/22(金)の夜に急遽出演します。