決闘をマリアに申し込まれたキョーコ。目を白黒させていたが、

「もし、私が負けたら、あなたの言うことを何でも聞くわ!」

少女のその発言に一瞬、目を見開いたかと思えば、真顔になる。

「…いいわ。勝負する内容は?」

話に乗ってきたキョーコにマリアは、

「良いものがあるわ。」

ニヤリと笑った。

「…これは?」

キョーコの手にはマリアから渡された携帯ゲーム機とゲームソフトがある。

「見てのとおりゲームよ。でも、ただのゲームじゃないわ。恋愛ゲームよ。」

ゲームソフトは“華麗なるスキップ人生!!”と言う名前らしく、

「ヒーローの一人が蓮様にそっくりなの!あ、まだ私もやってないから安心していいわ。証拠にまだ開けてないでしょ?」

確かにゲームソフトは買ったままなのか、ビニールに包まれていた。

「で?これでどう勝負するのよ?」

今まで黙っていた奏江が口を開くと、

「簡単よ。先にグッドエンドを先に迎えたほうが勝ち。でも注意点は蓮様似のそのキャラクター意外とエンドを迎えたら、即アウト。しかも難易度が高いらしいわ。試しに貴女やってみてちょうだい。」
「どうして私がそんな面倒くさいことを…。」
「ゲームを公平にするためよ。後からやる人間のほうが有利に決まってるじゃない。それに…私、あのことを忘れたわけじゃないのよ?」

にこっと笑うマリアに奏江は何故か顔を真っ青にし、

「っ…わ、分かったわ。やればいいんでしょ、やればっ。」

奏江はキョーコからゲーム機を貸してと言いながらも、奪い取る形で手に取り、ゲームソフトを開けて、カセットをセットする。

(…?)

そんな彼女にキョーコは首を傾げたが、

「すごーい、モー子さん!私、どこにそれを入れればいいのか、分からなかったのに!」

奏江は褒める。彼女の邪魔ならないようにゲーム画面を見ていると、

「ホントだ、敦賀さんにそっくり~。」

蓮にそっくりなキャラクターが出てきて、口調や仕草まで似ていた。

「ああ~!もう終わっちゃった!」

30分後、バッドエンドとしてゲームは終わってしまう。

「当たり前じゃない。誰にも好意を見せたりしないで行動したんだから。」

むしろ奏江は好意どころか、嫌われる行動を選んでいた。バッドエンドになって当然である。

「で、どっちが先にやるのよ?」

そして、プレイ順番を決めることになったのだが、

「「最初はグー」」

公平にここはじゃんけんになり、

「「じゃんけんポン!!」」

結果は三回勝負で連続二回勝ったマリアの勝ち。

「やっぱり負けちゃった…弱いんだよね…じゃんけん…。」

どうやらキョーコは元々、じゃんけんに弱いようである。

こうしてマリアがキョーコより先にゲームをプレイしたのたが、

「どういうことよ、これ!!」

ゲーム画面には“後輩エンド”と出ており、恋愛ルートすら入らなかった。

「バグってるんじゃないの!?これ!!」

プンプンとマリアは怒り、ゲーム機を叩きつけそうな雰囲気だ。

「はい、次!あなた遣りなさいよっ。」

怒ったまま、ゲーム機をキョーコに渡し、腕を組んでブツブツ言い出す。

そんなマリアに戸惑いながら、キョーコはゲームをスタートさせたが、

(うーん…。)

どれが好感度が上がる選択なのか、キョーコにはサッパリ分からなくて、自分ならこうするかな、と行動を選んでいく。

その結果…マリアは絶句していた。

「あ、あなた…っ。どうやったら一回だけでハーレムエンドなんて行けるのよ…!?」

ゲーム画面にはマリアが言う通り“ハーレムエンド”と出ている。

スチルで攻略男三人に絡まれてる絵が出ているため、どう見てもハーレムエンド。

ちなみに主人公は攻略三人のことを先輩、幼なじみ、マネージャーとかしか思ってなく、男たちが勝手に溺愛していた。

「ふ、普通にやってたんだけど…。」

キョーコは普通にやっているつもりだったが、

「私みてたけど、あんたの選択行動はかなり巧みだったわよ?バッドエンドにならない程度に攻略三人に愛想振る舞いて、攻略三人をその気にさせる、見事なプレイだったわ。」

これをリアルで無意識でやってるなら、あんた末恐ろしい子ね、と奏江が真顔で言う。

「そ、そんなつもりはなかったんだけど…。」

冷や汗を流すキョーコ。正直、なぜこうなったのか自分でもサッパリである。

「ところでこれはアウトなの?一応、鶴岡は落としてるけど。」

ルールで鶴岡以外のルートを迎えたらアウトだったはずのため、奏江が聞けば、

「…勝負は続行でいいわ。ハーレムエンドがあるなんて知らなかったもの。」

悔しそうにマリアは質問に答えた。

その後、マリアはもう一度挑戦したが、結果はノーマルエンド。

またキョーコにゲーム機は回ってきた。今度はハーレムエンドなんかにならないように鶴岡に絞ってプレイする。

「…なんか、口の中が甘ったるい気がしてきたわ…。」

その結果、鶴岡が主人公を口説く内容になってきた。

「いいな~。私も蓮様と口説かれたい…。」

うっとりとゲーム画面を見つめるマリア。

二人はゲーム画面を見ていて気づいていない。キョーコが顔を真っ赤にしているなど…。

何故なら、ゲームの中で繰り広げられている出来事が、だいたい経験済みだからだ。

(わ、私、く、口説かれてたの!?)

いや、そんなはずはないと心の中で首を振る。

すっかり、そのことが頭を支配して、グッドエンドを迎えてゲームが終わったことにキョーコは気づかなかったのだった…。



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あとがき

マリアちゃんのセリフに違和感を覚えるかもしれませんが、そのうち直ります。すみません…。


ローズ