香辛料を混ぜたような、強い匂いがした。
トイレを出ると、そこは別世界。槍が無い。
煙る香りに、目を開けていられなかった。なんだよ、これ？
乱雑に積まれ、崩れ落ちた書物や、怪しいガラクタが円錐形に、山のように、雑多に散らかっており、その間にかろうじて設けられたような通路を、縫うように進む。薄ぼんやりした明かりが先に見え、どうにかこうにか、歩を進める。
「あのーすいません。ここって……」
「…！」
「あの」
「んなぁっ！？」
悲鳴にも似た叫び声『んなぁっ！？』が、ハモった。見つめ合う。
身かわしの服に似たフード付きのローブ姿の…女の…子？明るいピンク色の、髪がチラリと見えた。
ランプの明かりを手元に、何か作業していたようだった。
「いきなりで、ごめん。えー…と、迷子になっちゃって…」
「アンタ、誰？」
「巡礼に来た者、なんですけど…」
間違っては、いないよな。
「…アタシは【まじょ】。
地下神殿内部に住み着いてるから、気をつけなよって、誰かから聞いたこと無いのか？」
「えと……」
「あぁもぅ！ホンットに初心者の、迷子が多いんだから」
「ご、ごめんね」
腕組みのまま唇を尖らせている魔女に、素直に謝る。
「で？アンタはもう、最深部まで行ったのか？」
「いや……まだ……」
「まだ？ああそぅ。また間違って来られても、アタシは正直、困るからねぇ…。リレミトは、しないでおくか。
アンタが出てきた…扉の中の鎖を二回引けば、戻れるからね。わかった？」
「ん？何？」
「話…聞いてんのかっ！？」
およそ魔女に似つかわしくない、弾むような声だったので、魔女っ娘……じゃね？という言葉は飲み込んだ。
「いい？さっきの所に、戻るの！？」
「うん…。凄い散らかり方だよね…。僕さっき、掻き分けるようにして……」
「ああ、うるさいな！そん位、アタシにもわかってるわよ！？」
「あ、ごめんっ」
じっと睨まれる。や…べぇ…怒らせちゃった？
「ホンットに……覚えてないん…だね」
「…え？」
い！？千影ちゃんの気配！？
見つめ合う。いや、違う。口調が違う。何だか温かみがあるし。視線が。
「魔女さん……？」
「んーん。忘れちゃったかぁ～。
ま、ボーッとしてるのは、今も健在ってコトかぁ」
…何だろう。一方的に納得されていて、ムカついた。
「それ…どういう意味？
あと、リレミトって何？呪文？何の呪文？」
抜け目なく。
続く
トイレを出ると、そこは別世界。槍が無い。
煙る香りに、目を開けていられなかった。なんだよ、これ？
乱雑に積まれ、崩れ落ちた書物や、怪しいガラクタが円錐形に、山のように、雑多に散らかっており、その間にかろうじて設けられたような通路を、縫うように進む。薄ぼんやりした明かりが先に見え、どうにかこうにか、歩を進める。
「あのーすいません。ここって……」
「…！」
「あの」
「んなぁっ！？」
悲鳴にも似た叫び声『んなぁっ！？』が、ハモった。見つめ合う。
身かわしの服に似たフード付きのローブ姿の…女の…子？明るいピンク色の、髪がチラリと見えた。
ランプの明かりを手元に、何か作業していたようだった。
「いきなりで、ごめん。えー…と、迷子になっちゃって…」
「アンタ、誰？」
「巡礼に来た者、なんですけど…」
間違っては、いないよな。
「…アタシは【まじょ】。
地下神殿内部に住み着いてるから、気をつけなよって、誰かから聞いたこと無いのか？」
「えと……」
「あぁもぅ！ホンットに初心者の、迷子が多いんだから」
「ご、ごめんね」
腕組みのまま唇を尖らせている魔女に、素直に謝る。
「で？アンタはもう、最深部まで行ったのか？」
「いや……まだ……」
「まだ？ああそぅ。また間違って来られても、アタシは正直、困るからねぇ…。リレミトは、しないでおくか。
アンタが出てきた…扉の中の鎖を二回引けば、戻れるからね。わかった？」
「ん？何？」
「話…聞いてんのかっ！？」
およそ魔女に似つかわしくない、弾むような声だったので、魔女っ娘……じゃね？という言葉は飲み込んだ。
「いい？さっきの所に、戻るの！？」
「うん…。凄い散らかり方だよね…。僕さっき、掻き分けるようにして……」
「ああ、うるさいな！そん位、アタシにもわかってるわよ！？」
「あ、ごめんっ」
じっと睨まれる。や…べぇ…怒らせちゃった？
「ホンットに……覚えてないん…だね」
「…え？」
い！？千影ちゃんの気配！？
見つめ合う。いや、違う。口調が違う。何だか温かみがあるし。視線が。
「魔女さん……？」
「んーん。忘れちゃったかぁ～。
ま、ボーッとしてるのは、今も健在ってコトかぁ」
…何だろう。一方的に納得されていて、ムカついた。
「それ…どういう意味？
あと、リレミトって何？呪文？何の呪文？」
抜け目なく。
続く