※アクア編、久しぶり。話の展開の都合上、こうなったんです。
「アリエル、よく聞いて。
結婚式の日、王子の心臓をこのナイフで刺せば、貴方は人魚に戻れるわ。
死なずにすむのよ」
ナイフと共に差し出されたのは、生きる希望と、貴方が居ない絶望。
エリックを殺して、私が生きるのがいいのか。
私が死んで、エリックが生きるのがいいのか。
エリックには、生きていて欲しい。
そして、笑って、幸せになって欲しい。
だけど、死ぬのが怖いことも、変わらない。
私は、どうすればいい？
私は、どうしたい？
「アクア、居るか？」
ふいに聞こえてきたのは、エリックの声。
「明日、お祭があるんだ。六時に城の入り口まで来てくれ。じゃあ、待ってるから」
そう言って、エリックは去ってく。
祭の夜、私は一人部屋に居た。
今は、エリックに会いたくなかった。
だから、私は祭には行かない。行けない。
お城の中はやけにしんとしていて、反対に街は賑やか。
お城の人は皆、祭に行っているから、今お城には私しかいない。
ドサッ。
ドアの向こうから、音がした。
今日は、城の人は皆祭りに行っているはず。
城に残ったのは、私一人のはずなのに。
私はそっと、ドアを開けてみる。
開かない。
ドアの前に何かがある。
それは、いびきをかいている。
ドアの前で、誰かが寝ている。
なんで、こんな所で寝ているんだろう。
とにかく起こそう。
こんなところで寝ていたら、風邪を引いてしまう。
私は、ドアを力いっぱい押して、何とか人一人通れるようにする。
なんとか廊下へ出る。
廊下で眠っていたのは、カイトさん。
彼は、廊下でいびきをかきながら気持ち良さそうに眠っている。
私は、その体を思い切り揺らす。
彼は、うっとうしそうに私の手を払おうとする。
ゆさゆさ。
ゆさゆさゆさ。
私は、彼を揺らし続ける。
しばらくして、彼は薄く目を開けた。
「んぁ、誰だよ。……じょ、嬢ちゃん！？」
彼は驚いた様子で飛び起きる。
幽霊じゃないのだから、そんなに驚かなくていいのに。
彼は二回大きく瞬きして、
「本当に嬢ちゃ……夢じゃないよな！？」
私はとりあえず首を横に振る。
「出てきてくれたのか！ そうか！ そうか！」
彼は、嬉しそうに私の右肩を強く叩く。
痛い。
「いよっしゃ、今からでも遅くない！ 祭行くぞ！」
えっ？
彼は私の腕を強く掴むと、ごういんに引っ張っていく。
私は流されるまま、街中へと向かった。