伏見稲荷大社。
今や世界的に有名な日本の京都市伏見区に鎮座する神社であり全国のお稲荷さんの総本山でもある。708年から715年の創建とされているが1438年に山頂にあった社が現在の本殿のある位置に遷座された。尚、稲荷山中の以前の社は神蹟として今も人々の信仰を集め祀られている。伏見稲荷大社は約1300年の歴史を有しているわけだがその間には戦乱もあり悪い思い出もまた少なくない。神域内で亡くなった人々もいるだろう。実際に応仁の乱では稲荷山にて討たれた武士もいたようだ。またそのような昔話ばかりではなく、近隣の商売人が私に教えてくれたのだが、稲荷山中で行き倒れになる人や自◯者は珍しいことではないとのことだ。蓋(けだ)しそれらの凶事が公にされることはそれが余程の大事件でない限りはない。そのような話が広まったならば来訪者が減少に転じることは必定であり、そのような事態は神社側にしてもまた付近で商売を営む者にとっても商売あがったりだ。
To be continued.
ここ数年来、稲荷山中では多くの人々にイノシシが目撃されている。本来は昼行性の彼らだが、稲荷山では彼らの行動は夜に活発となる。現在のところ他の地域でのように人間がイノシシからの攻撃を受けて負傷したという話は聞いていない。もっともそれは時間の問題であると言われている。稲荷山のイノシシは人と遭遇しても逃げないのだ。そう、彼らはきっと人間に慣れたか或るいは人間を侮っているのだ。
私はよく人から尋ねられる。
「そんな夜中に一人で神社に、また灯りもない山奥に足を踏み入れて怖くないのですか？」と。
もちろん怖い。特に前日の夜に当日の夜のことを想像しているときが一番怖く感じる。そして、当日、眼の前の暗黒道が迫ると更に恐怖を感じる。だがしかし、その暗闇に一歩を踏み出すや否やそれまでの恐怖心がたちまち霧散するのだ。即ちその前方へと踏み出す一歩が自分自身を鼓舞するためのアクセルなのだろう。或いは、それは「恐怖心」又は「臆病心」停止ボタンなのかも知れない。それより後は、すっかり明るく楽しい気分となり前進できるのだ。そうなると不思議なもので、暗闇の中で私が触れる草木や雄叫びをあげるイノシシでさえも愛しく思えてくる。また、暗黒の中から私を凝視しているであろう魔物にさえも親近感を持ってしまうのだ。そうして、もちろん、私を遠巻きに守護して頂いている神や仏の気配さえも感ずることができる。真夜中に人里離れた灯りのない山中にあっても孤独を感じることはない。これこそが、夜中の稲荷山の功徳と楽しみである。とは言え、全てを神仏からの加護に頼るべきでない。また、自分自身の能力をも過信すべきでもない。神は自ら助くる者を助く、とはこれである。要は神仏と共に精進しなさいということだ。
さあ、自分の中の壁を乗り越えて未知の世界へ勇気の一歩を踏み出そう！
(上)画像加工処理後の写真。
(下)肉眼での同じ場所の写真。
おわり。
Fushimi-Inari Taisha.
It is now a world-famous shrine located in Fushimi Ward, Kyoto City, Japan, and is also the head temple of Inari nationwide. It is said to have been built between 708 and 715, but in 1438 the shrine at the top of the mountain was relocated to the current location of the main shrine. The former shrine in Mt. Inari is still worshiped as a god. Fushimi Inari Taisha has a history of about 1300 years, but during that time there are wars and many bad memories. Some may have died in the sanctuary. In fact, it seems that some samurai were killed at Mt. Inari during the Onin War. In addition to such old tales, a nearby business person told me that it is not uncommon for people to die of sudden illness or suicide in Mt. Inari. However, it is not the case that those incidents are made public unless it is a big incident. If such a story spreads, it is inevitable that the number of visitors will start to decrease, and such a situation will decrease the business for both the shrine side and those who run business in the vicinity.
Over the last few years, many people have witnessed wild boars in Mt. Inari. Originally diurnal, their behavior becomes active at night on Mt. Inari. So far, I haven't heard of human beings being injured by wild boar attacks as they are in other areas. However, it is said to be a matter of time. Wild boars on Mt. Inari do not run away even if they encounter people. Yes, they are surely accustomed to humans or despised humans.
I am often asked by people.
"Isn't it scary to step into a shrine alone in the middle of the night and into the mountains without lights?"
Of course I'm scared. Especially when I'm imagining the night of the day the night before, I feel the most scared. And on that day, when I approach the dark road in front of my eyes, I feel even more scared. But as soon as I take a step into the darkness, my fears dissipate. In other words, the step forward is the accelerator to inspire oneself. Alternatively, it may be a "fear" or "cowardly" stop button. After that, I feel very bright and happy and can move forward. It's strange when that happens, and even the vegetation I touch and the wild boar screaming in the dark seem to be adorable. Also, I feel close to even the monsters that may be staring at me from the darkness. Then, of course, I can even feel the signs of the gods and Buddhas who protect me in a long way. One won't feel lonely even in the remote, unlit mountains at midnight. This is the merit and pleasure of Mt. Inari in the middle of the night. However, you should not rely on the blessings of the gods and Buddha for everything. Nor should you overconfide in your own abilities. It is this that Heaven helps those who help themselves. The point is to devote yourself with the gods and Buddha.
Let's overcome the wall inside yourselves and take a step of courage to the unknown world!
(Top) Photograph after image processing.
(Bottom) Photograph of the same place with the naked eye.
