その家は近隣から「佐川の岸屋」と呼ばれた商家で、雑貨業と酒造業を営む裕福な家だった。そして、彼は幼少のころから植物に興味を示していたと伝わる。

牧野博士は「日本の植物学の父」といわれ、独学で植物分類学を研究し、94歳でこの世を去るまでの生涯を植物研究に費やした。その研究成果は50万点もの標本や観察記録、そして『牧野日本植物図鑑』に代表される多数の著作として残っている。

　徹底的に映像にこだわったため、過酷な撮影シーンも多かったが、主演を務めた佐藤が「座長」として現場を鼓舞し続けていたという。撮影スタッフが語る。

「とにかくスタッフへの気遣いがすごくて毎回のように差し入れをしてくれていました。都内のスタジオではお弁当の差し入れ、海でのラストシーンでもサプライズでアイスクリームとコーヒーをいただきました。

　特に海のシーンは朝日の画を狙うために早朝、かつ極寒の海に入らなければいけない過酷なもの。緊張感のある現場でしたが、健さんが撮影終わりに差し入れしてくれたことで“ご褒美”のような感じで大盛り上がりでした」

「スタッフの平均年齢が35歳くらいと若く、山田智和監督（36）も初の長編映画でした。そのため健さんが率先して現場を盛り上げて、スタッフにも声をかけるなど雰囲気を作ってくれました。また演技や演出についても監督に対して積極的にアイデアを出していました。主演俳優として次のステージに上がるきっかけになったように感じました」（撮影スタッフ）