小国間の小競り合いにより、政宗とゆうは青葉城に戻っていた。
平定に向けた交渉が続く、ある日------・・・
政宗「ゆう・・・・・・ゆう、そろそろ支度するぞ」
「う、ん・・・・・・」
囁くように控え目な、低い声が響く。朝のせいか少し掠れた音にとくりと胸が鳴って、ゆっくりと目が覚めた。
「政宗・・・・・・おはよう」
政宗「おはよう。と言っても、まだ夜明け前だけどな」
(そういえば昨日話した時、早朝から軍議があるって言ってたっけ)
政宗「朝餉(あさげ)の時間までには終わるから、それまでは寝てろ」
「うん。日の出前は空気が冷えるから、気を付けてね」
政宗「誰に言ってんだ。生まれも育ちも日ノ本随一の雪国だぞ？」
「ふふっ、そうだった」
茶化して笑う政宗につられながら、掛け布団退けて体を起こす。
「貸して、政宗」
政宗「ああ、今日も頼む」
見慣れた眼帯を差し出されて、受け取ろうと手を伸ばすと------
「ひゃ、っ！」
起き抜けで温かくなっている手のひらを、ひんやりした政宗の指先につうっとなぞられる。慌てて手を引っ込めようとすると、眼帯を持ったままの手で、器用に引き寄せられた。
「・・・・・・、ん」
手の甲に押し当てられた唇の感触に、自然と吐息が漏れる。
政宗「これ以上は止まらなくなるから、な？」
「っ、もう・・・・・・」
意地悪っぽく笑う政宗を怒ろうにも、高鳴る鼓動と熱くなった顔を自覚してしまって言葉が出ない。今度こそ眼帯を渡されて、布団の傍らに膝をついた政宗の顔が近付く。
(相変わらず、かっこいいなぁ)
刀傷が走る閉ざされた瞼を指先でそっと撫でると、私を見つめるもう片方の瞳が緩む。数度瞼を撫でてから眼帯を当てると、政宗の長い指がずれないように押さえてくれた。
「そのまま押さえててね」
政宗「ん・・・・・・」
眼帯を留めるための紐を結ぼうとして動くと、私に合わせて政宗が更に距離を詰めてくる。気恥しさをこらえて、まるで政宗の頭を胸元に抱き込むような形で紐の端を結んでいく。平常心を意識しようと努力しても、それを崩そうとするみたいに政宗が額を擦り寄せてくる。甘えるような仕草に胸がうずいて、集中力が乱される。二回も失敗して結び直していると、笑い交じりの声が聞こえてきた。
政宗「どうかしたか？」
「なんでもない・・・・・・！」
政宗「ふーん？ ならいいけどな」
(絶対分かって言ってる！)
やっと綺麗にできた結び目を指先でなぞって確かめてから、密着していた体を離す。
政宗「終わったか？」
「うん。できたよ、政宗」
政宗「ありがとな、ゆう」
「ん、っ！」
柔らかく触れ合った唇が、夜明け前の冷えた空気には熱いくらいの名残を乗せていく。
政宗「------良し、今日も完璧だ」
甘い表情を見せていた顔は、すっかり伊達家当主の顔付きをしていた。
「そんなに見つめてどうした？起きてるならもう少し着込まねえと風邪ひくぞ」
「えっ、あ、うん」
政宗「なんだ、見惚れてたか？」
「・・・・・・それもあるけどその眼帯、政宗と一緒の日はすっかり私が着ける役になったなぁと思って」
政宗「そうだな。自分で着けると、どうにも気が引き締まらねえ」
身支度の仕上げとばかりに、政宗が懐へ大切そうに一枚の絵を忍ばせる。
(あの時私があげた絵・・・・・・本当に、今でも大事に持ってくれてるんだもんなぁ------そういうところも、好きで好きでたまらない)
本編のあの絵かな？(๑♡ᴗ♡๑)
政宗「ゆう」
「うん？」
政宗「俺はな・・・・・・お前に送り出される朝が、たまらなく好きだ」
別れる前から早く帰ってきて欲しいと思っている自分に気付いて、かあっと顔が熱くなった。
政宗「・・・・・・ゆう」
「え？ っ・・・・・・ぁ、ん！」
火照る頬をゆっくりと撫でて、私を見つめる政宗の左目と視線が絡み合う。確かな熱が宿った青い瞳に魅入られている間に、腰を抱き寄せた政宗に深く唇を奪われた。
政宗「そんな顔されると、今すぐ褥に(しとね)に戻りたくなるだろ？当主としての務めを怠る気はないが・・・・・・その分、夜は覚悟しておけよ？」
「わ、分かった・・・・・・っ。こうして送り出す分、今日もちゃんとお出迎えさせてね？」
政宗「ああ、もちろんだ」
「いってらっしゃい、政宗」
政宗「------いってくる」
屈託のない笑顔を私に向けて、政宗の------そして私の一日が、甘やかに始まっていく。