【キュウリとクワガタ】
朝起きて虫かごを見ると、
中身がきれいにくり抜かれたキュウリが、転がっていた。
クワガタにキュウリをあげる事を誰に教わったか忘れたが、
長崎にいた幼い頃、
毎晩、クワガタの虫かごに、キュウリの端っこを斜めに切ったのを入れた。
すると、朝になると、きれいに外皮だけ残して中身を平らげていた。
最初それを見た朝、？マークがオレの頭に飛ぶ。
あのチロチロ伸ばすオレンジ色のベロは、
木の樹液をすするだけの役割しかなさそうなのに、
それが、キュウリをムシャムシャ食べるのだろうか？
しかも、クワガタはあんなに細く、フンもあるような、無いようなで、
もしかしたら何か違う昆虫が来て、代わりに食べたのかと最初思った。
それくらい、クワガタの胴体と同じくらいの大きさの物が、
毎朝きれいに消える事に、不思議な気持ちがあった。
虫かごは、二段ベッド脇の自分の机の上にポンと置いてあった。
カブトムシと違い、クワガタの夜は静かだ。
ある夜、目が覚めた時、二段ベッドの上から首を伸ばしてソッと見ると、
間違いなくクワガタがキュウリの上で、チュルチュルしていた。
それ以来しばらく、子供の頃は、キュウリが何となく苦手となった。
もちろん今では、キュウリの漬け物なんて大好きだ。
先日、調布の深大寺を初めて訪れた。
東京の大動脈のひとつ20号線からちょっとだけ外れた場所なのに、
まるで田舎の村のような雰囲気がある不思議なエリアだった。
「東京なのに」何度かそんな想いが頭をよぎる。
その参内にキュウリの一本漬けが売っていたのでそれを買って、
歩きながらかじった。
バリバリうまかった。
ちょっと蒸し暑かったので、買う前に、ソフトクリームを買うかどうか
少し迷った経緯があったが、食べてみると、
暑い時には、冷たい物よりこっちの方がいいじゃんか、なんて思った。
深大寺周辺にはそば屋が多く、そば屋の前には水車が回っていたりする。
小川が流れ、水車がキイキイ音を立てて回る。
その音を聞きながら、キュウリを食べるオレは、と言うか、
キュウリを食べるときはいつもかな、
また、あの夜のクワガタを思い出す。