【サンキュートゥマッチ】

生まれて初めてアメリカでライブをした年、

よ～く使った言葉が、アイワナとサンキューだ。

今でこそ外人としゃべる時、傍から見たらいかにも英語を

しゃべってる風に見えるとこまで来ているが、

最初はさっぱりだった。

だが、リーダーの自分が全て交渉しなければならない。

何をしたいかで、アイワナ～。

今思えば、やみくもに何の説明もなく、ただ｢したい｣｢したい｣の連続

で、さぞ、不快だったろう。

だがアメリカ人は親切だ。

その年は特に無類の親切を受けた。

日本は義理人情というが、義理などと言う約束事など関係なく、

アメリカ人はやってあげなきゃとなると、どんどんやってくれる。

初めて会う自分達に対して、あまりにもやってくれるので、

恐縮のサンキューの連続だった。

一発目のライブは、シアトルの北に位置するベリングハムという

町だった。

ガレージショックというイベントで、アメリカ中から

人が訪れていた。

決まっていたのはそのライブ１本のみだったが、

もちろん１本だけで終わらせようとは思っていなかった。

その後は、いろんなクラブに道場破りのように飛び込みで行き、

｢頼もう～！｣とギターをぶら下げ、

入り口で仁王のように踏ん張るつもりだった。

だがラッキーな事にその気合いを使う必要もなく、

最初のライブの後、いろんな客が自分達の町に誘ってくれた。

そしていきなり６本くらいが決まった。

思わぬ事態に少し調子に乗った感がある。

その一年目、誰かを怒らせた。

海外のライブハウスは日本と違う。

そもそもライブハウスとは言わずクラブもしくはベニューだ。

ステージにあるのはモニターのみで、アンプ、ドラムセットは必ず

各バンドの持ち込みだ。

日本のようにライブハウスが一式持っているわけじゃない。

最初の年、その事を知らず、

オレはそれを、激しい気合いのあるがままに日本同様

メチャクチャに扱った。

すると翌年、あるひとつの会場で、オレ達は出禁になっていた。

たぶん親切で貸してくれていたバンドが怒ったのだろう。

翌年その事がようやくわかり、その年はソーリーが多かった気がする。

客なんか来るかどうかわからないのに、

アメリカ人は、一生懸命いろいろ便宜を図ってくれた。

その度にオレはいちいち細かくサンキューだった。

だがそのサンキュー、もちろん人間として当然の事であるが、
実はその年、オレは言い過ぎて疲れた。

もうあまり言いたくないと思った。

そしてオレは思った。

｢アメリカの人よ、見知らぬオレ達に本当にいろいろありがとう。

だがきっと逆に、オレ達が来てくれてサンキュー！

と言われるまでになってやる」

それから何とか、アメリカツアーはほぼ毎年続いている。

友人のバンドも増え、日本に来たいというバンドを

世話をする機会が増えた。

これも、最初に受けたアメリカ人の無類の優しさから始まっている。

そのおかげで、今ではもう世話をするとかじゃなく、

世界中に友人が増えていく楽しさを感じている。

そういうバンドがまたやってくる。

ひとつ言い忘れたが、それでも呼べるバンドは限られている。

やはりかっこいいバンドだ。

こいつらはなかなかすごいんだ。

ナッシュビルからやってくるゼ、ハンスコンドルが。