ほら、『永遠』なんて言葉はこんなにも曖昧で不確か。
まるで私と彼のように……。
鳴り響く目覚まし時計を止めて、二度寝したい衝動を抑えつつ体を起こす。
いつもと同じ時間に起きて、朝食を食べ、着替え、準備して、家を出る。電車に揺られて会社に行き、仕事をこなして同じように帰ってくる。
彼と選んだお気に入りの照明をこの手で消して、眠りに就く。
毎日同じことの繰り返し。
時々分からなくなる。何のために仕事をしているのか。何のために生きているのか。
仕事は楽しいし、やりがいもある。だけど何か大切な物が欠落しているような気がしてならない。
以前はそんな風に思ったことはなかった。それは本当に心から愛した人が傍にいたから。
だけど今はもう居ない。
彼とは職場恋愛だった。少し先輩の彼が新人で入った加奈の教育係だった。
お互い、惹かれるのに時間はかからなかった。しかし社会人として、恋人であることは周囲に隠していた。仕事に支障をきたさないためだ。それが良かったのか、悪かったのか、未だに分からない。
別れを切り出したのは、彼の方からだった。
「ごめん。俺……他に好きな人ができたんだ」
その言葉に衝撃を隠せなかった。
「え? 何……言ってるの?」
あまりに唐突すぎて聞き返した。
「加奈のことは好きだよ。だけど……それ以上に好きな人ができてしまったんだ」
彼が何を言っているのか、理解できない。
「だから、ごめん。……別れよう」
「……分かったわ」
自分でもなぜそう答えたのか分からない。ただ、もうお互い子供じゃないし、泣いてすがるようなそんなみっともない真似もしたくはなかった。
「だけど、仕事は辞めないわよ。だから、仕事ではいつもと同じ。ただの同僚に戻っただけ」
加奈がそう言うと、彼は頷いた。
「もちろんだ。本当にすまない」
彼はもう一度頭を下げた。その時の自分は、今思い出しても驚くほど冷静だったと思う。
あの時どう言えば良かったんだろう? 泣いてすがれば、彼は考え直してくれただろうか?
「……馬鹿みたい」
吐き捨てるように呟く。どうしたって彼との関係は戻らない。
どんなに願っていたって、叶わないことだってある。子供じゃないんだから、それぐらい分かってる。
だけどずっと『あの時、何であんなことを言ったんだろう』と、後悔して泣いてばかりの日だった。
時折、仕事でふと見せられる優しさに気持ちが揺らぐ。
だけど隣に居るのは、自分じゃない女で、確かにあったはずの居場所はもうない。
「中村さん? どうしたの? 気分でも悪い?」
声をかけてきたのは、彼だった。
「いえ。何でもありません。すみません」
他人行儀に返す。
「そう? 顔色悪いみたいだけど」
気持ちなんてもうとっくにないくせに、どうして優しくなんてするの? そんなことをぶつけてやりたい。だけどグッと堪える。
「……ちょっと寝不足なだけです。すみません」
そう言ってその場を立ち去る。
一体何をしてるのだろう?
息苦しくなる胸を押さえ、会社の外へ出る。深呼吸をすると、少しだけ落ち着いた。
いつまでも引きずっててはダメだ。
そんなこと頭では分かってる。だけど気持ちはついて行かない。
どうして彼はあんなに普通にしていられるのだろう? まるで何もなかったかのように。
確かに愛し合った日はあったはずなのに……。
俯いた視界の中にオレンジが飛び込んでくる。ふと視線を上げると、そこに居たのはふわふわと飛ぶマダラ蝶だった。
「もう……そんな季節」
別れを切り出されたのは、本格的に冬が始まろうとする時期だった。それからもう三ヶ月以上経ってるなんて……。
昔、本で読んだことがある。マダラ蝶の種類の中には直線距離で千五百km以上もの距離を飛んで行ったりするらしい。
例えばあの蝶のように、海を渡って遠くまで行けたなら、何か変われるのかな?
あの青い空を高く飛んでいけば、違う自分になれるのかな?
『本当に加奈のこと、好きだったよ』
ふと彼の言葉が蘇る。
やめて。もうそんな言葉で心を占領するのはやめて。
思わず耳を塞いで、ぎゅっと目を瞑る。
騒がしいこの街も、明るい世界も、すべてなくなってしまえばいい。
この世界が終わってしまえば……永遠になるのに……。
「……先輩? 大丈夫ですか?」
ふと近くで声がして、加奈は顔を上げた。
「多田くん……」
目の前にいたのは、加奈の後輩だった。今、加奈は彼の教育係をしている。
「何か具合悪そうだったんで……大丈夫ですか?」
ふと彼の優しさにすがりたくなった。いや、誰でもいい。思い切り泣いて、甘えたかった。
だけどそんなことできるはずもない。加奈はその衝動を胸の奥にぎゅっとしまって蓋をした。
「大丈夫。ごめんね。心配かけて」
「それならいいですけど。仕事しすぎじゃないですか? ちゃんと寝てます?」
まるで彼氏のような口ぶりに加奈は思わず笑った。
「大丈夫よ。そんなお母さんみたいなこと言わないでよ」
「すみません」
加奈が笑ったので、彼も苦笑する。
「戻りましょ。あんたには教えること、たくさんあるんだから」
「はい」
二人はそう言って、再びオフィスへと戻った。
時間はかかるかもしれない。
だけどいつか、振ったことを後悔するようないい女になってやる。
あいつよりも素敵な人を見つけて、幸せになってやる。
きっと、いつか。
久し振りにショートショートというかインスパイア書いてみました。
4月末ぐらいに書き始めたのに、途中で仕事で疲れて書けなくて1ヶ月も放置してました(;0_ゝ0)
今回は大好きなUVERworldの【マダラ蝶】を題材に。
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↑のシングルのカップリングになってる曲です。
↓音源です