関東大会

朝８時にいつものコンビニで待ち合わせ。

重たい荷物を持って歩くこと15分。

コンビニのトイレを借りて、バスへ乗り込む。

およそ１時間のバス移動。

着いた先はとある大学。

先生の配慮で、大学生と稽古をさせてもらえました。

お昼まで稽古をして、昼食をとり試合会場へ。

子どもたちは道着に着替え、

開会式前に写真撮影しようとカメラを…

…あれ⁉︎

私の荷物はどこだ？

私のでっかいフラバックに、着替えと一緒にカメラを入れたのだけど…。

バスの中を探し始めて不安がよぎる。

私…バスに荷物持ち込んだっけか？

遡ること6時間前、トイレから出た私は

買い物している子ども達を待って、

ひとつ買い物袋を受け取りバスに走ったっけ…。

コンビニに電話すると、思いつかない様子の店員。

置いた場所を説明して見に行ってもらうと…

6時間、外に放置です。

翌日車で来る予定のお母さんに電話を入れて、

荷物を取りに行ってもらい持ってきてもらう手筈をとりました。

子どもたちと、母国の素晴らしさを語った関東大会初日なのでした。

開会式はとても誇らしく感じました。

学校のプラカードを持ち、

曲に合わせて行進する子どもたち。

少し目頭が熱くなりました。

が、

ブラビタイガーが、プラカードを持って行進。

顔隠してるからさぁ～、そんな姿を携帯で撮影して、いたずらな文章考えてたら引っ込んだわ！涙。

翌日の試合、予選リーグ抜けることができませんでした。

初戦は３勝２敗。

お嬢、いい小手取ったんですよ。

あの小手は、誰もが褒めてくれます。

顧問も「相手の力を利用した、無駄のない小手」と褒めてくれました…私を。

勝って臨む次の試合。

相手はさっきのウチの相手に負けたチーム。

そうなると我々、気持ちは上ですよね。

だってウチが倒したチームに負けたチームと戦うんですから。

玉砕です。

５対０で負けました。

化けていました…お相手。

気持ちであんなに変わるものかと驚かされましたね。

顧問から「お前ら、崖っぷちだぞ」と圧をかけられたらしいお相手の気持ちは、闘志に満ち溢れていました。

仮にうちの子達がそのような圧をかけられたら…

稽古が足りないんでしょうね。

いや、稽古の望み方が悪いのか。

「こんだけ頑張っているのだから、いい成績をとりたい！」という熱いものが足りないのだと思います。

そうであることを証明された関東大会なのでした。

顧問が悩んでいました。

「試合前に俺は、どう言えばよかったのかな…」と。

先生には先生の戦いがあるのだなと感じた次第です。