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一昨年、父（享年７５歳）の７回忌を迎え
父を思い出す事が最高の供養だと思い
この連載を書くことにしました
父（三男）は熊本の貧しい農家の
４番目の子どもとして生まれました
一番上の姉（初子）を筆頭に
その下には男五人（一男・二男・三男・四男・五男）
の６人姉弟
そんな父と私のお話です
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初めての方はこちら から
胃切除手術を無事に終えた父は、術後の経過も良く
一ヶ月ほどで退院した
３分の１残った胃がどれほどの働きをしてくれるのか
母は毎日、消化の良い食事を父の為に用意した
それでも最初～父は少し食べるだけで入らなくなる
数ヶ月経った父は・・・量は少ないにしても
人並みの食事が出来るようになった
だが・・・パン
はダメだ
少しでも食べると、転げ回り
脂汗をにじませる
夏
・・・父は会社に復帰した
日に日に回復して来る父の様子に安心した私は
再び・・・気持ちは青木さん一筋
青木さんと相談して結婚するのは～
父の容体がもう少し回復する、来年の春を目標に決めた
私は２５才になる誕生日（３月５日）前にしたかった
｢３月３日とか～良くない
｣
｢それより・・・うちの両親にも
正式にふたりで報告しないといけないね
｣
｢そうか
バタバタして忘れてたね
｣
まだ結婚話が出ていない頃～
１度青木さんのお宅へ行った事がある
その時「良かったら夕飯を食べて行ってね
」
と言うお母さんの言葉に甘え、おご馳走になった
その時、私は緊張から青木さん用の大きな茶碗
と
わたし用に用意された小さな茶碗
を間違え
大きな茶わんに、こんもりと盛られたご飯を
『残しては失礼だわ
』と必死で食べた
「茶碗・・・良ちゃんと逆よ
」
お母さんから笑われた
きっとおっちょこちょいだと思われているに違いない
週末、青木さんのご両親に会いに行った私は
名誉挽回しようと張り切っていた
青木さんのお父さんは歌に自信があるらしく
自分の歌を吹き込んだテープ
を私に聞かせる
「わ～お上手ですね
」
必死でおだてる
お母さんは青木さんのアルバムを見せ
「この頃、良ちゃんはほんとに可愛かったのよ
」
と思い出話に花が咲く
「ほんと
でも・・・今も可愛いですよね」
必死で話を合わせる
私は出されたケーキ
を食べるため
可愛いプラスチックフォーク
で
ケーキを切ろうと力を入れた瞬間
バキッ
凄い音を立てて、フォークが折れた
「あはは・・・そんなに力を入れなくても切れるわよ
」
「すみません
」
また失敗
大したアピールも出来ぬまま、青木宅を後にした
いちおう結婚に対して反対はされなかったが・・・
どういう印象を持たれたのかが気になっていた
まだ、口約束だけで・・・正式に結納を交わしていない私たち
今なら考えなおせるとでも思っているのだろうか
回りがいろいろ心配して、だんだん私は面倒臭くなっていた
青木さんの方は・・・
「お母さんが『痩せてるけど、子供は産めるのかねぇ
』って
心配してたよ」
と言う
当時の私は、ウエスト５８ｃｍ
心配されても仕方がないくらい痩せていた
（心配御無用
ポロポロと３人も産んだ私は、その面影すらないけどね
）
「姉さんたちが『まゆみさんは気が強そうだから
良ちゃんが尻に引かれるんじゃないか』って
心配してるんだ」
（はい
気は強いですが・・・なにか
）
うちの方はと言うと・・・
青木さんの給料が少ないことを心配していた
「やっていけるのか
」
「私も働くから、大丈夫だよ
」
「始めっから、まゆみの稼ぎを充てにする様な生活は
ちょっと心配だなぁ～
」
私は青木さんに言った
「なんか～私・・・結婚なんてどうでも良くなって来た
」
「そんなこと言うなよ
」
「だって・・・回りがいろいろ言って面倒臭くなった
私・・・結婚やめるよ」
「そうか
わかった
でも～自分は諦めないから」
家に帰って、冷静になった
青木さんの「諦めないから
」と言う言葉が
私の頭の中をぐるぐる回る
とても力強く、頼もしく感じた
『やっぱり・・・良ちゃんしか居ない
私も頑張る
』
そう思えた
～（141）へ続く～
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