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父（享年７５歳）の７回忌を迎え
父を思い出す事が最高の供養だと思い
この連載を書くことにしました
父（三男）は熊本の貧しい農家の
４番目の子どもとして生まれました
一番上の姉（初子）を筆頭に
その下には男五人（一男・二男・三男・四男・五男）
の６人姉弟
そんな父と私のお話です
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初めての方はこちら から
父の解剖の話を断わり、病室に戻ると・・・
娘（短大１年）のあかりは
父の手をずっと握りしめ泣いていた
「ありがとう
代わろうか
」
そう声を掛けると
「イヤ
」
と言って離れない
あかりはとても怖がりで、いつも言っていた
「もし、お母さんが死んだら～
その瞬間にパッと離れるよ
だって・・・お母さんでも死んだら怖いもん
」
そんなあかりは、亡くなった父と
病室にたった二人っきりだったのだ
父は孫のあかりに手を握られ、穏やかな寝顔をしている
父が息を引き取ったのは、あかりが来た直後である
あかりが学校から帰って来るのを
待っていたのではないだろうか
父はあかりを、目に入れても痛くないほど可愛がっていた
葬儀場に手配をした後～
長男の宙（仮名 高２）と次男の新（仮名 中３）の
学校へ連絡した
「祖父がさきほど亡くなりました
今日は部活を休んで家で待機しておく様に伝えて下さい
授業は最後まで受けさせて大丈夫です
」
しばらくして宙の担任から電話が掛かって来た
「昼休みにおじい様が亡くなられたことを
宙に伝えたのですが・・・号泣して
もうこれ以上授業を受けられる状態ではないので
さっき家に帰しました
宙はおじいちゃんっ子だったのですね
」
宙や新は部活などで、なかなか実家へは行けず
大きくなってからはそんなに父と密接な関係では無かった
『宙が号泣
』
日頃、自分の感情をあまり表には出さない宙
何だか不思議な気がした
葬儀社の車で、父を病院から葬儀場へ移動させた
母は運転手さんに自宅へ寄ってもらうように頼み
家へ着くと「ありがとうございます
」と
運転手さんに頭を下げ、急いで車を降りた
『忘れ物かしら
』
私は思った
数分後に母はたくさんの庭の花
を
抱えて戻って来た
そしてその花々を父に持たせた
「お父さんは庭の花を見ながら
お酒
を飲むのが好きだったのよ
」
母は言う
何だか、じーんときた
高等小学校（現在の中学校？）しか出ていない父は
硝子工場で３交代で働いた
決して高給取りでは無かったが・・・
家が貧しい農家であった為
教師を志す五男叔父さんの大学費用を全額出してあげた
そして事業に失敗した四男叔父さんの
借金を肩代わりした
父は愚痴ひとつ言わずに家族の為に働き
そして念願のマイホーム
を手に入れた
それは父の誇りであった
頑張った証であった
その家が大好きだった父
最後まで家に居たかったに違いない
私とあかりは一旦家へ帰った
すると～宙は既に家に帰っていた
「宙
大丈夫
」
「あ～お母さん・・・
僕・・・おじいちゃんが死んだって聞いて
全然ピンと来なかったんだ
なのに涙がドバーッと溢れて来て
声をあげて泣いたんだ
自分でもわけが分かんないまま
脚の力が抜けて泣き崩れたんだよ
泣くつもりなんてなかったのに・・・
自分じゃ～ないみたいだった｣
｢もしかしたら、おじいちゃんが宙の近くに
来てたのかも知れないね
」
実際、私もピンと来ていない
大好きな父が亡くなっても悲しいと言うより
葬儀の段取りで気が張っている
『私が母を支えなければ
』
そんな使命感でいっぱいであった
～（200）へ続く～
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