え？
この声、いつものお友だちの声じゃない
気が付いたのは
トラちゃんがすぐ向かいのお友だちに誘われて
「遊んでくるね」
と出ていってからさほど経っていなかった
連日の暑さで
子どもたちの遊びはもっぱら水遊び
水鉄砲で水を掛け合い
帰ってくるときには全身びしゃびしゃになっている
お友だちは
トラちゃんと同級生の女の子とその2つ上の年長のお兄ちゃん
違う幼稚園ではあるけれど
なんだか気が合うらしく
お互いに姿が見えれば「遊ぼう！」と
家の前の路地でかけっこやらなにやら楽しげにやっているのだ
ところがこの日
聞こえてきたのはもっと大きな男の子の声
キッチンの窓からのぞいてみれば
通りを挟んだ家に住んでいる小学生3年生のお兄ちゃんと
そのお友だちまで交えて
水遊びならぬ、水鉄砲合戦を繰り広げているでは！
「逃げるなー」
聞こえてくるトラちゃんの声
え？トラちゃんってそんなに勇敢だったかしら？
え？トラちゃんってそんなに勇敢だったかしら？
慎重派で怖がりの一面ばかり見てきた私は
耳を疑った
見れば
バズーカ風の水鉄砲を武器に
果敢にお兄ちゃんめがけて挑んでいるでは！！
いつもの年長さんのお友だちお兄ちゃんは、といえば
バケツに水を足す後方支援
戦うのはもっぱら
トラちゃんと同級生の女の子
やるな
お兄ちゃんたちもかなり真剣
まあ誰かが泣き出したりするまでは放っておこうと
事態を静観していたら
帰宅時間の4時半になって対戦もぶじに終了した
意外な対戦相手に
トラちゃんの新しい一面を見たような気がして
私の方がワクワクした気分になってしまった