静岡県がお茶の名産地になった理由

これは江戸時代に歌われたもの。江戸時代大井川は交通の名所。徳川幕府が江
戸防衛のために、街道筋の大きな川には橋を架けなかったのです。享保年間の
記録を見ると、大井川は川幅１４５４メートルで、両側の金谷宿と島田宿には
川会所があり、川越えに従事するものは川越え人足、雑役夫合わせて８００人
ほどいたと書かれています。川越えは、時代劇でご存知の通り、人足が旅人を
担いで渡るもの。したがって、水位などに左右される、つまり交通の難所とい
われていたのです。

さて、この大井川の川越え制度も明治の新時代にもなるとその前近代性が改め
られ、明治４年には人足による川越えが廃止され、渡し舟が登場します。と、
なると失業するのは川越え人足たち。８００人におよぶこの人たちは、ちょう
どいい気候の土地だからと、そこでお茶の栽培を始めたのです。それが静岡県
というわけ。「風が吹けば桶屋が儲かる」みたいな話です。