エクエル（Equol）は、大豆製品を消化する過程で生じる一部の人々の体内で自然に生成される化合物です。エクエルは「植物エストロゲン」とも呼ばれ、その構造と作用が人間のエストロゲンホルモンに似ているためです。
エクエルはエストロゲン受容体に結合する能力があり、そのためエストロゲンと同様の効果を持つことができます。しかし、エクエルのエストロゲン作用は、体内のエストロゲンレベルが低い場合にはエストロゲンのように作用し、高い場合にはエストロゲンの作用を阻害するという、セレクティブエストロゲン受容体モジュレーター（SERM）のような性質があります。
これは、エクエルが乳癌や骨粗しょう症などの
エストロゲン依存性の病状に対する保護効果を持つ可能性があることを示唆しています。
エクエルは骨密度の維持を助けることができ、骨粗しょう症のリスクを減らす可能性があります。
大塚製薬から発売されているエクエル（EQUELLE）は大豆を乳酸菌で発酵させたサプリですが、美容やエストロゲン依存する疾患に効果を発揮しそうな優れたサプリと言えましょう。
