北加 サクラメント からの帰り道、
（ 4月 に中断したままの話の続きですが）
サンフランシスコ の南から
101号線に乗り海岸線に出ました。
モントレー で1泊し、
翌日 モントレー半島 を見学しながら
ロス に帰る計画を立てました…。
予約した ジャグジーバス 付の
モーテル に到着すると、
「私はあなたを知っていますよ。
ミセス○○。お待ちしていましたよ」
と受付の インド系 のお嬢さんが
笑顔で迎えてくれました。
予約 リスト に載っていた
日本人のお客様は私たちだけなので、
すぐにわかったのだろうと思います。
モントレー 半島は、
変化に富んだ風光明媚な海岸線に
17マイル・ドライブ という道が整備されていて、
州立自然公園、野生動物の保護地、
超高級別荘地がある
とても美しいところです。
野生の鹿。うしろの海に浮かぶ岩礁には、アザラシ の群れが日向ぼっこをしています。
半島の北側にある街が モントレー で、
20世紀初頭には
イワシ 漁で栄えたとのこと。
文豪 スタインベック の小説
『缶詰横丁』にも描かれて、
その名も知られているそうです。
イワシ の缶詰工場が並んでいた
海岸沿いにある キャナリー・ロウ は、
往時を偲ぶ建物や通りもそのままに、
お洒落な ショッピングスポット になっています。
写真を撮るのも忘れ、ただ呆然と景色を眺めていました。
だけども、
今回はこの美しい街並みも
風景も写真に収めることなく、
また、一度は見なさいと勧められた
モントレー・ベイ水族館 も観ずに
通り越してしまいました。
変化に富んだ美しい海岸線に
何度も胸を打たれながら
17マイル・ドライブ を通り抜けると、
モントレー半島 の南側にある
カーメル
という街に入りました。
ここは目を見張るような瀟洒（しょうしゃ）で
可憐な家々が並び、
まるでおとぎ話のような街並みで、
ぜひ歩いて散策することにいたしました。
カーメル は、
1986年から88年まで
クリント・イーストウッド が
市長を務めていたことでも有名だそうですが、
芸術家たちの街であり、美しい ギャラリー、
お洒落な ブティック や レストラン が軒を連ね、
街路樹のある通りや
家々の ガーデニング の美しさに、
心が洗われるようでした。
お洒落な雑貨屋さんに
無料の イラストマップ がありましたので、
それを手に眺めていると、通りかかった女性が
「どこへ行きたいの？」と声をかけてくれ、
いろいろと教えてくれるなど、
街の人の優しさにも触れました。
いつかまた、
モントレー半島 には、
心の静養に訪れたいと思いました。