先日、体操の取材で、とても目を引く選手がいた。

世代交代が進む体操競技、

若手が目立つ会場で、石野が注目したのは、水鳥寿思。

「安定感」の言葉で片付けるのは、何だか失礼な気がするほど

彼の演技は伸びやかだった。

アテネ五輪で団体金メダルを獲得した彼は、

2007年の世界選手権で個人総合３位を獲得するも、

左腕のケガが響き、北京五輪出場の座を逃す。

今年29歳を迎える彼に、引退の声もささやかれたが、

水鳥は見事に復活を遂げた。

あまりにリラックスしたように伸び伸びと演技をする彼に、

なんだか違和感を感じたほどだった。

ベテランの妙なのか。

経験を重ねたからこそ醸し出せる、いぶし銀のような美しさ。

ギラギラとしたハングリーさとは対角にある、

枯れたような落ち着き。

それが、いい意味で、しなやかな新しい強さを

生んだのかもしれない。

だとしたら、何がそうさせているのか――。

残念ながら、そのときは聞くことができなかったから、

今度、取材に行ったら、聞いてみたいと思う。

（裕）