こんばんわ(｡>ω<｡)ﾉ
シンイロミジュリ、やっと最終話です！
パラレルOKな方はどうぞ〜♬
—————誰かが、呼んでる
誰だろうか。やけに胸が締め付けられる。
—————泣かないで。
そう言いたいのに、泥のように重い体はピクリとも動かない。
—————ああ、待って…
抱きしめてあげなきゃ…そう思うのに、意識は黒く霞んでいく。
—————ウンス—————！
声が響き、さぁっと黒く広がる霞が—————霧散した。
—————ああ、戻らなきゃ…あの人が
——————————呼んでる
信義のロミオと不屈のジュリエット 8（最終話）
ふっと、ウンスは目を開けた。
体が思うように動かず、頭がぼんやりとする。
————ここは？……ああ、そうか。私…
「ウンス…？」
ゆっくりと瞬きをして、重い頭を無理やり横に向けると、ひどく焦燥したヨンの顔があった。その手には自分の手がしっかりと握られていて。
「ひどい…顔ね」
そう言って笑おうとしたのに、ふっと息を吐くだけになってしまった。
「言った…でしょ。ちょっと…天界に行って…すぐ…戻るって」
ヨンの震える手がそっと頬に添えられると、ウンスはその温もりにすりと頬を寄せる。その仕草に、ヨンは思わずと言ったように掠れた声でウンスの名を口にした。
「…っウンス！」
大丈夫たと伝えたくて、重い手をどうにか持ち上げヨンの頬に触れると、その上から手を握られぐいと身体ごとヨンに抱き込まれた。体が起こされたことで、幾分か楽になった呼吸に大きく息を吸う。
「—————夢の中で…貴方の声を聞いたわ」
「俺の？」
「貴方の声が、泣いているように…聞こえて」
「…泣いてなど」
「うん。心配…かけて、ごめんなさい」
顔を上げると、ヨンの瞳と目があった。その瞳は赤くなり薄っすらと濡れている。そっと目尻を拭い、もう一度ヨンの胸に寄りかかる。
「俺を置いて逝ったら、どのようにして叱ろうかと…悩んでおりました」
「やっぱり…怒られるのね」
「当たり前です」
「ふふ」
暖かい温もりに、とろりとまぶたが重くなる。
「ウンス？」
「ん…」
とんとんと背中を叩かれる。ポタリ、とウンスの頬に冷たい感触が落ちてきた。
—————ああ、もう大丈夫だから…泣かないで…
微笑みを浮かべようとしたが、うまく出来たのか…その後の意識はもうなかった—————。
＊＊＊
「んー！」
ウンスは窓から差し込む光に目を覚まし、硬くなった体を伸ばすように腕を上げた。体は少し重いが、なぜだかやけにスッキリしている。
—————なんか、すごい熟睡したみたい
と、そこまで思って「あっ！」と声を上げた。自分がした事、そして昨日の記憶が蘇る。
「ウンス？」
「あ、あの…おはよう、ございます」
頭上からした声にそろりと顔を上げると、心配そうに自分を見るヨンと目が合った。が、その目にはくっきりと隈ができていて。
「どこも痛くは？」
「ねぇ、もしかして寝てないの？」
「一晩程度、寝なくとも平気です。そんなことより、どうなのです？」
「私は大丈夫…」
昨日意識は戻って、もう大丈夫なことは分かったはずだ。なのに何故寝ていないのか。そう思っていると、するりとヨンは寝台から降り、ウンスの背に手を添えて起こしてくれた。
同時に、コンコンと扉を叩く音がしてチャン医師が部屋へと入って来る。
「チャン先生！」
「おはようございます。お加減は？」
「ちょっとだるいくらいで、大丈夫そうです。先生、あの…」
「あなたの計画通りですので、ご安心を」
計画はどうなったのかと問う前にチャン医師は答えてくれて、その答えにホッとする。無事に自分は亡き者になったらしい。死んでいて無事にという表現はおかしいかも知れないが。
チャン医師はウンスの手首を持って脈を取ると「もうしばらくは安静が必要ですが、解毒は成功です」と小さく微笑んだ。
「ヨン殿は寝ずに、ウンス殿に異常が起きないか見ていたのですよ。大丈夫だとお伝えしても、寝られない…と」
そう言われて、ウンスはちらりと少し疲れたようなヨンの顔をみる。一体どれほど心配したのだろうか。そこは申し訳なく思うが、自分がやったことに後悔はしていない。何度同じ境遇に立たされたところで、自分は同じ選択をするだろう。
一通り診察が終わるとチャン医師は「薬を調合してきますので」と告げて部屋を出て行った。
音のなくなった部屋の中、ウンスは改めて自分を支えて座るヨンに顔を向けると、ヨンはじっと探るようにウンスを見つめていて。
「本当にもう、大丈夫なのですね」
「———ええ」
そうウンスが答えると同時に、ヨンは堪り兼ねたようにウンスの肩を掴み正面から抱きしめた。しばらくそうしていたが、やがて勢いよくウンスを離すと声を荒げた。
「貴女は…毒を飲むなど、どれだけ俺が！」
「待って！チェ・ヨン。貴方に心配かけたことは謝るわ。でも、後悔はしてないし、もうしないとも言えない。何度同じことがあっても、私は多分同じ選択をするわ」
叱られることは分かっていたが、自分だって考えての行動だったのだ。
「何故、俺を待たなかった！俺が何も手を打たなかったと思うたか？勝手に毒を飲むなど…そんなに俺は頼りないか！？」
「じゃあ貴方は待てる？私が死にそうな時に、じっとしていられる？！」
「されど！」
「私には出来ない！それに貴方はきっと、私を助けようとする。そうして全てを失う貴方を黙って見てろって？！」
「では、俺がウンスを失って平気でいられると！？」
「そうは思ってない！でも貴方には…！」
「俺には…なんだと言うのです？」
「貴方には、失って欲しくなかったのよ。貴方が大事にする…国も、人も、んっ」
続けようとしたウンスの唇を己のそれで塞ぐ。愛しすぎて、だからこそ失う恐怖が大きいのだ。ウンスを永遠に失っていたかもしれないと思うと、もう限界だった。
何よりも大事なのはウンスなのだと、何を失ってもウンスだけは失えないのだと、どうすれば分かってもらえるのか。
はっと息を吐いたウンスの目を見つめ、ヨンは続けた。
「後悔はないとおっしゃいましたね」
「ええ」
「では、ウンスが死んだと聞いた時、俺が何を考えたが分かりますか？」
「え？」
「どうしたら貴女のところに行けるのか…と。俺が自ら死を選べば、ウンスはきっと怒るだろう。されど貴女のおらぬ世界で、どのようにして生きよと…？いっそ、だれか俺を殺してくれぬかと…そう考えました」
「わ、私はっ」
「分かっている。されど、二度と許しませぬ。俺より先に逝こうとするなど…。あなたに害を為す者は、それが例えウンス自身であろうと、決して許さぬ」
「チェ・ヨン…」
「ウンス、何があっても俺が必ず守ります。側におります。だから—————お願いだから…
—————俺を置いて、逝かないでくれ」
それを聞いたウンスの瞳が、大きく開かれた。
—————今、何て…
痛いほどの想いに、気づいてしまった。
—————わ、私はなんてことを…
「ご、ごめんな…さい」
ウンスの瞳から涙がじわりと溢れ、やがてポタリ、ポタリとこぼれ落ちた。
自分のしたことに後悔はなかったはず…なのに。それでも、ヨンにとって自分はやってはならないことをしたのだと、やっと理解した。もしこの計画が失敗したら？彼はどうなっていたのだろうか。先ほどのヨンの言葉は、彼の心の咆哮だった。あれほど強い彼が、守るからいくなと命じたのではなく、自分に懇願したのだ。逝かないでくれ————と。
彼の心を護ることができずに、何が彼のためか。彼にとって自分を失くすことが、どれだけ恐怖だったのか、分かっていたつもりで分かっていなかった。愛する人を失う恐怖、それは自分も同じだったのに。
「貴方を、助けたかった…でも…ご、ごめんなさい…ごめんなさっ」
「もう良いから、もう泣くな。分かったから。本当に———よく戻って来た」
「も、もう…しないわ。貴方を一人には、しないからっ」
そう言ったウンスを引き寄せ、力強く抱きしめる。その暖かな体温が、トクンと響く心臓の音が、ウンスは生きているのだとヨンを安心させた。
「ウンス…俺はもう、貴女が愛しすぎて、どうしたら良いのか分からぬ」
涙で濡れた頬に手を添えて上を向かせ、涙を拭うようにウンスの目尻に唇を寄せた。
「約束…してくれ。ずっと、俺の側に—————」
「い、いるわ。貴方の、側に」
コクコクと頷くウンスが濡れた瞳でヨンを見つめると、引き寄せられるようにヨンの指がウンスの唇をそっと撫でる。
その熱にウンスが小さく微笑んでふっと息を吐き—————
互いの吐息が—————心が—————
「「愛してる」」
—————重なった。
続
エンダアアアアアイアアアア！
ウィルオオオオルウェイズラアアブユウウウウウウ！(ﾟ∀ﾟ)！！