皆様こんちは。
先だって東武鉄道は、２０２３年に新型特急車両を導入することを発表し、このブログでも取り上げました。
そして、昨日１２月１０日（金）には、今度は来年２０２２年３月１２日に、大幅なダイヤ改正を行うことを発表しました。
内容としては、全線レベルでいうと、コロナ禍による通勤形態の変化、人の移動の変化に伴って、朝夕の通勤通学時間帯の列車削減、地下鉄直通電車の発着駅変更、区間短縮が大きな動きなのですが、日光市に関係あるところでは・・・
①土日を中心に、特急リバティの３両運転形態の増発。これは一部時間帯を除いて、１時間に１本の割合で運行されるスペーシアの間を埋めるように増発させるようです。３両編成で、伊勢崎線特急のりょうもう号としても大幅に増発させるようです。
②東武日光線、鬼怒川線の普通電車のワンマン運転化。やはりという感じです。
③野岩鉄道、会津鉄道との相互乗り入れ列車の大幅削減。特急リバティの特急券なしで乗れる区間の短縮。
といったところです。
①については、東武鉄道の浅草と日光方面を結ぶ特急車両には、現在、スペーシアと呼ばれる車両と、リバティと呼ばれる車両があります（詳しくは上記リブログ記事参照）が、そのうちのリバティは現在は浅草～下今市間を３両固定編成の２編成併結で運転し、下今市で東武日光方面、会津田島方面に分割、併合するという運行形態を取っています。
それを来年３月１２日からは、浅草～下今市間含めた全線通しで３両のみで運転するダイヤを新設するようです。
３両運転は、伊勢崎線の特急りょうもう号としても運行するようなので、３両単位で、フルに活用しようという考えですね。
②については、古くなった６０５０系という車両から、徐々に２０４００型（かつて地下鉄日比谷線乗り入れ車両だった２００００系を大幅リニューアルした車両）という車両に置き換えつつあるのですが、それが導入始まった時に思っていた通りになりました。実は２０４００型は、既に主に南栗橋駅発着で、東武宇都宮線に乗り入れる車両として導入されており、そちらではかなり前からワンマン運転がされていたからです。
廃車が進みつつある６０５０系（写真はKasukabe総合車両センターからお借りしました）。
東武日光線、鬼怒川線でも置き換えられつつある２０４００型（これは東武宇都宮線乗りに乗り入れているところ。写真をお借りしたのは上と同じサイト）。
③については、特急リバティと、会津鉄道所有のAIZUマウントエクスプレス以外には、鬼怒川温泉駅始発の下り１本を除き、相互直通運転を取り止めます。直通電車でない場合は、東武鉄道との境界駅である新藤原駅で乗り換えが必要になります。また現在は、特急リバティの下今市～東武日光間、下今市～会津田島間のみを乗車する場合は、特急券を持たなくても乗車券だけで乗ることが出来るのですが、それが鬼怒川温泉～会津田島間のみの扱いとなります。
３両運行の特急リバティ増発で、特急に乗車出来るチャンスが増えはするとはいうものの、全体的には日光市に暮らす者にとっては、便利になるとは決していえないダイヤ改正ですが、これも時代の流れ、ましてやまだまだ予断の許さないコロナ禍の現在においては、仕方ないことなのでしょうか。
（執筆日 ： 2021. 12. 11）