３月18日から4月1日まで行われた第95回記念選抜高等学校野球大会は
大会の序盤がワールド・ベースボール・クラシック(WBC)2023と重なり
日本代表「侍ジャパン」の連日の熱闘の影に隠れる形で今ひとつ目立たない格好になりましたが
優勝戦(センバツ大会が主催者招待大会であるということで、あえてこう書きます)で山梨学院(関東・山梨)が報徳学園(近畿・兵庫)を逆転で下し、初優勝。
その一方で僕の地元である九州の4校：沖縄尚学、海星(長崎)、長崎日大、大分商業はいずれもベスト８に入れず、今回は厳しい結果に終わりました。
その悔しさをバネに、各校にとって最大の目標である全国高校野球選手権・本大会出場に向けての大事なステップになる
第152回(春季)九州地区高等学校野球大会が先月22日から熊本県で行われ
センバツ出場の４校が推薦出場し、今回の開催地：熊本県の県大会上位４校、福岡県の県大会決勝進出の２校、そして各県大会優勝校６校の計16校が
リブワーク藤崎台球場(熊本市)と県営八代運動公園野球場を舞台に熱戦が繰り広げられ
26日：準決勝と27日：決勝と仕事のシフト休日と重なって、これは観に行かないと
と思い立って観に行ってまいりました
さて、準決勝の組み合わせは…
①有明(熊本第１代表)🆚福岡大大濠(福岡第１代表)
②西日本短大附属(福岡第２代表)🆚大分舞鶴(大分第１代表)
ということで、センバツ出場の４校がいずれもベスト4に入れず
その次に有力視されていた福岡勢２校が勝ち上がり、はたして福岡勢の決勝進出なるか
というのが僕の見立てでした。
まず有明🆚福大大濠は…
２回に両チーム１点ずつ奪い、５回ウラに大濠が８番・高尾くんのライト前タイムリーで勝ち越すものの
７回表有明が２アウト二塁で１番・村田くんのセンター前タイムリーで同点とし
８回表に２アウト一塁で７番・小川くんが右中間突破のタイムリー２BHを放って勝ち越し。
このリードを２年生左腕：稲岡くんが最後まで守り抜き
有明 ３－２ 福岡大大濠
有明が49季ぶりの出場で、初の決勝進出。
準々決勝で沖縄尚学を下し、大濠にも競り勝つとは思いませんでした。
続く第２試合：西日本短大附属🆚大分舞鶴
31年前の全国選手権優勝経験を持つ西短と、昨春のセンバツで21世紀枠として甲子園出場を果たした舞鶴の一戦。
４回まで両チーム無得点の締まった展開から一転
５回表に舞鶴が、打者１０人でシングルヒット７本を放ち５得点を奪う猛攻を見せ
さらに６回表にも打者７人で２BH２本を含む５安打で２点を追加。
投げては先発の渡邊くんが西短打線を２安打のみに封じ
西日本短大附属 ０－７ 大分舞鶴(７回コールド)
舞鶴が西短をコールドゲームで下し、決勝進出。
大分商業と並ぶ大分勢公立の雄が、甲子園優勝経験を持つ西短を圧倒するとは思いませんでした。
これにより決勝は、有明🆚大分舞鶴と決まり
どちらが勝っても初の九州王座という一戦に。
その戦いは翌27日10時30分、藤崎台でプレイボール。
有明は初の九州大会決勝進出で、全校応援という力の入れよう。
さて試合は有明が１回に舞鶴の内野ゴロエラー絡みで２点を先取するものの
舞鶴が負けじと直後に点を奪い返し
有明は３回、５回と追加点を奪うもののタイムリーでの得点が奪えずもどかしさが漂う中で迎えた
４－３と有明１点リードの６回ウラ
ノーアウト二塁で１番・村田くんがレフト前へヒットを放ちこの回戦闘で出塁した９番・森くんが生還してタイムリーヒットに。
さらに１アウト一・三塁で４番・小林くんがレフトオーバーの２点タイムリー２BHを放ち３点追加。
続く７回ウラには２点を追加したあと、なおも１アウト満塁でまたも小林くんが今度はセンターオーバーの走者一掃タイムリー３BHを放つなど打者12人で７点を奪う猛攻で差を１１点に広げ
そして８回ウラ、２アウト三塁で三たび小林くんに打順が回ってきて、レフトオーバーの２ランホームラン
５回ウラのサード内野安打からの４打席連続安打で、サイクルヒット達成
実はこれ、僕自身その場にいて全然気付かなくて、家に帰ってスコアブックを見直してから気付きました。
そして９回ウラ舞鶴は２アウトランナー無しで
代打・森本くん、見逃し三振で試合終了。
有明の先発左腕：吉田くん、両腕を突き上げてバンザイ🙌
有明 16－３ 大分舞鶴
有明が初の決勝進出で優勝を果たし、初めて九州王座を奪取。
熊本勢が春季大会で優勝を果たしたのは1988年の九州学院以来とのこと。
しかも昨秋の熊本大会での初戦敗退からひと冬越して、一戦ごとに力を付けての躍進と
高校生の成長のスピードって速いなとつくづく感じます。
有明高校は荒尾市にあって、北隣が福岡県大牟田市なので福岡県出身者が多くいるけど
「有明高校で野球がしたい、甲子園に行きたい」って思いを持って日々練習に取り組んでいると思うので
熊本県人がよく言う「よそもんだけんな～」とか言う考えは、僕は全く持っていません。
だってここ最近はずっと選手権熊本大会でベスト8以上に入って力を発揮していて
あと一歩で甲子園というところまで来てるので、今年こそ決勝行ってほしいなー。
それでもって、間髪入れずに春季大会でベスト８入りした学校で争う公式戦「RKK旗争奪選抜高校野球大会」が始まって
はたして１回戦の結果は…
熊本商業と対戦して
有明 ２－４ 熊本商業 で、１回戦敗退…。
でも、その前に行われたＮＨＫ旗出場を懸けての城北地区大会で３位決定戦で玉名工業に３－２で競り勝って
専修大玉名、翔陽に次ぐ城北地区３枚目の出場権を手に入れたようで、はたして選手権前最後の公式戦でどんな戦いぶりを見せるか、ぜひとも注目したいです。
その一方で選手権が近づくに連れ徐々に力を発揮してくる熊本市内勢は…熊本工業、九州学院は市内予選を勝ち上がったものの
東海大熊本星翔が敗退と、今年の東海はちょっと厳しいかもな～。
そんなわけで、僕は有明が今夏の熊本の中心になるとは、まだ思っていません。
RKK旗とNHK旗の結果を見てから、どこを本命にしようか決めようと思います。
それではまた～。