御手洗の声なき声を聴く

鞆の浦・下関・広島と呉・・・最後の四日目の港町は瀬戸内の「御手洗（みたらい）」です。「御手洗（おてあらい）と書いて御手洗（みたらい）と読むんですね～」とゲストハウスの若い女性が真面目な顔して言いましたので、少し笑ってしまいました（失礼）。

広島市内～呉市、安芸灘とびしま街道の「下蒲刈」「蒲刈」「豊浜」の３つの島を

わたりユックリ走り続け一時間半の午前７：30に御手洗港に着きました。

有料道路を使い走行距離は６２㌔でした。早速下車して、港町を徘徊？・・・

ですね～(笑)

湾岸前に船宿が並ぶ　　　住吉神社　この境内の参道を花魁道中をしたという

嘗て住吉神社が完成した最初の祭りに華やかな花魁道中が繰り広げられ

遊女は断るごとに町の看板とされたびたびの行事にかり出されたという

毎年、正月二日には遊女を動員して晴れ衣装を着させ、三味線を鳴らしながら町内を年始のために廻るのがこの町のシキタリとなっていたというが…現在もあるかな？

御手洗の歴史を少し・・。

江戸時代、この辺りの地勢が「潮待ち・風待ち」に適した天然の良港として注目されたことから、寛文６年（1666）広島藩が町割りを行って「御手洗」が誕生しました。

同じ頃、北前船の西廻り航路も整備され、千石船などの大型船が往来するようになった御手洗は、港町として急速に発展していきます。

幕末、兵の近代化を図った広島藩は、軍艦や洋式銃を購入するため、御手洗で薩摩藩との密貿易を開始。後に長州藩も交易に加えた広島藩は、慶応３年（1867）９月に「薩長芸軍事同盟」を締結いたします。そして大政奉還で混乱する京に兵を送るため、同年11月、広島藩と長州藩の艦隊が御手洗に集結。軍事協定「御手洗条約」を結び、共々上洛しています。江戸時代に繫栄し、幕末動乱の舞台ともなった御手洗。

お茶屋や船宿、町屋や史跡の数々に当時の面影が窺えます。

（御手洗重伝建を考える会）参照

湾岸に整然と並ぶ船宿や集落　北前船寄港地・船主集落　おちょろ船もここから

（古写真）▲

幕末絵図　　　潮待ち・風待ちで賑わった御手洗港（明治）　　　北前船　

御手洗は「風待ち潮待ち」の船がたくさん集まり、離島のため運ばれる物資は伝場船で集配送する（中継港）として西日本随一の規模ともいわれています。

千砂子波止と高燈篭　　　　おちょろ船　　　若胡子屋の中庭　右端に墓が見える

「おちょろ船」とは風待ち・潮待ちのために停泊している船の乗組員を相手にする女たちを乗せた舟だそうです…

何隻もの小舟「おちょろ船」は身寄りのない娘・未亡人を乗せ、沖に停泊する船の

間を縫うように（ちょろちょろ）薪や水、食料などを売って廻り彼女たちを「菜売り女」と呼ばれる。漆黒の夜の海をカンテラを照らし停泊船をめぐる「沖芸者」と言われる遊女にもなり、上陸できない船乗りたちを慰める役割をするようになっていく…

若胡子屋（わかえびすや）跡　　若胡子屋前で撮影　　　説明プレート

若胡子屋

享保９年（1724）に広島藩の免許を受けたお茶屋（遊郭）の跡。一説には百人以上の遊女がいたという。往時を留める奥座敷は屋久杉を使った贅沢な造りで薩摩藩との繋がりが深いように見えます。この若胡子屋の中庭にだけ花魁の「八重紫」の墓があるという。この日は残念ですが建物内は、ほとんど拝観することは叶いませんでした