診察室を出た僕の耳に、いつまでも先生の言葉が残っていた。
先生とお会いしたのは、まだ肌寒い2月。
場所は先生が勤務する都内某所の病院。
先生とは、『死ぬときに後悔すること25』の著者で、
緩和医療医の大津秀一さんのことだ。
病院でのインタビューはこれまで数えるほどしかないが、
独特の緊張感がある。
しかも、診察室での収録ははじめて。
きっと僕の体中には力が入っていたに違いない。
しかし、診察室に入ってきた大津さんの柔和な表情と
「わざわざお越しくださってありがとうございます」
という思いやりの言葉で、するすると僕の緊張が解けていった。
「緩和医療とは何か」「なぜ医師を志したのか」
という僕の質問にひとつひとつていねいに、
そしてやさしく答えてくれる大津さん。
きっと患者さんに対しても、同じなんだろうな、
と何だか心があったかくなった。
フォーカスした書籍
『死ぬときに後悔すること25』は、
緩和医療医として１０００人以上の死を見てきた大津さんの体験・実感をもとに書かれた一冊。
それだけに、説得力が違う。
健康を大切にしなかったこと、やりたいことをやらなかったこと……
いま健やかに生きている（と思っている）自分が読んでも、
「ああ絶対にそう思うだろうな」というようなドキッとすることが25個ちりばめられている。
僕がこの本を初めて読んだときに驚いたのは、
「美味しいものを食べておかなかったこと」が含まれていたこと。
正直、「え、これが25個に含まれるの？」と思った。
でも、この日大津さんに会う前に、僕はその疑念が間違いだったことをすでに知っていた。
以前も書いたが、僕は昨年大好きだった大叔母を病で亡くした。
90歳を越えていたので大往生だったかもしれない。
しかし、もう食事がきちんと取れない状態になった彼女のお見舞いに行くと、いつもこう言っていた。
「病院はとてもよくしてくれるけど、ゴハンがまともに食べられないのが悲しい。退院したら、中華街に行きたい」
何とか大叔母の願いをかなえてやりたかったが、病状が最期の時までそれを許さなかった。
僕は大叔母が旅立った後、深い悲しみとともに、大津さんの本に書かれていることを思い出した。
インタビューで彼にこの話をすると、彼はただただ静かに僕の思いを受け止めてくれた。
僕は目に熱いものがこみ上げてくるのをぐっとこらえた。
文章だけだとわからないかもしれないが、
彼は僕とほとんど年齢差がない30代。
こう言うと失礼かもしれないが、
「さわやかな青年医師」
というのが偽らざる第一印象だった。
しかし、
いま目の前にいる大津さんは、決して自分と4.5歳しか違うようには思えない落ち着きがあった。
それはきっと見届けてきた人生の数がそうさせたのかもしれない。
時計の針がインタビューの終了時間をまもなく指そうとする頃、
大津さんは僕らにメッセージをくれた。
「多くの人にとって明日はありますが、それは決して100％ではありません。
だからこそひとりひとりが自分にとって後悔のない人生とは何かを考えて、今日を送ってもらいたい。
死ぬときに後悔することは、きっといまやっておかなければ後悔すること。
私はそう思っています」
インタビューはこちら↓からお聞き下さい。
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●番組でフォーカスした大津さんの著書
『死ぬときに後悔すること25―1000人の死を見届けた終末期医療の専門家が書いた』（致知出版社）
●大津さんの人生を変えた一冊
『最新緩和医療学』（恒藤 暁著 最新医学社）
●大津さんのブログ
http://ameblo.jp/setakan/
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