見張りやぐら
アメリカ の大地には
悲しい歴史もいっぱいあります…。
その内の一つが、西部諸州 の 荒野 に
12カ所 設けられた
日系人 の 強制収容所 です。
日米 の 開戦 の 直後、
アメリカ 本土にいた 約12万人 の日系人（３分の２ は アメリカ 生まれ）は、
すべて 強制的 に 排除 され、
収容所 に送られました。
マンザナール 収容所入り口の 検問所跡
その内の一つ、マンザナール 収容所 は、
1942年３月21日 に 開設 され、
戦後 の 1945年11月21日 に 閉鎖 されました。
最も多いときで １万人 の 日本人 が
収容 されていました。
4000メートル 級の山々がそびえる
シェラネバダ 山脈 のふもと…。
山々の美しさとは 対照的 に、
荒涼 とした 殺風景 な 大地 には、
山から吹き降ろす 風 で 砂 が 舞っていました。
日差しが強いにもかからわず、
強い風 で 寒くてたまりませんでした。
強制的 にこの 地 に連れてこられた方々に思いを馳せ、
感傷的 な気持ちになりました。
復元された棟内（資料館より）
この 収容所跡敷地内 には、
現存した当時の 公会堂内 に
数々の 物品、写真、動画 などが見られる
資料館 があります。
“ジャップ は出て行け” 日系人 排斥当時 の 写真（資料館より）
収容者 は常 に 番号 を 胸 に付けねばならなかった。（資料館より）
また、車 で一周 できる 道 があり、
復元 された 住居棟 ２棟、
収容 されていた 日系人 らが作った 日本庭園跡（復元中）、
さらに 当時 の人たち の墓地跡 に建つ 慰霊塔 など、
自由 に 見学 できるようになっています。
もとより、排日移民法 があるなど
戦前 から様々な 差別 と
圧迫 の中にいた 日系移民 たち。
“NO JAPS”のペンキ。日系人排斥当時の写真（資料館より）
この 収容所 から 解放 された以降も、
様々な運命 に 翻弄 されてきました。
長年 にわたる 日系人 たちの 名誉回復運動 によって、
マンザナール 収容所は、1992年に
アメリカ 史を伝える 国の史跡（National Historic Site） となりました。
1988年 ミネタ 氏らの 奮闘 により 米国政府 は 日系人強制収容 の過ちを 謝罪 した。（資料館より）
日系移民 たちの 歴史 に基づいた ドラマ 『99年の愛』 が、
昨年末 にこちらの 日本の局 でも 放映 されました。
今日 の 平和 が、
多くの人々の 苦 難の 上 に 築かれている ことを、
改めて 心に刻みました。