Anne's fiction 〜シンイの創作部屋〜

こんばんはヾ(●′ω`)ﾉ 君歌8-2の更新です。

書きたい話が色々あって、連載からつい浮気しそうになります…笑

 

 

 

 

 

8-2

 

 

　長居となった茶屋からの帰りは、すっかり日も傾いていた。夕焼けが街を染め、ピュルルと遠くで鳥が鳴いている。

　人混みを避けた道は、夕方特有の静けさが辺りを包んでいる。

 

　カポカポとゆっくり歩みを進める馬の上、ウンスはヨンの前に座っていた。

　春になり随分と暖かくなったが、夕方になるとまだまだ肌寒い。冷たい風にふるりと身を慄わせると、たくましい腕が後ろからウンスをぐいと力強く引き寄せた。

　ポスリと預けた背は暖かく、顔に当たる風は冷んやりとしていて、その気持ち良さにウンスはほうと息を吐いた。

　寒いと感じたことを察知するほどに、自分に神経を向けているのだと思うと、なんとも面映く、でも嬉しくてつい頬が緩んでしまう。

　少しだけ甘えるように、自分を囲む腕にスリと顔を寄せる。

 

「ねぇテジャン、王様には何て話したの？」

「旅芸人が天界人かもしれませぬと。医仙が会いたいと言うゆえ、護衛をして良いかを話しました」

「じゃぁ、会わせてくれるつもりだったの？」

「だから待っていろと言うたでしょう。王様に許可をいただき、イムジャを連れて行くつもりでした。それなのに、あなたときたら…」

「だって、それは…」

「それは、なんです？」

「テジャンが…会わせてくれないと思ったのよ。心配してくれてるのは分かってるのよ。でも、今回は…。天界に帰りたいかって、私に聞いたわよね？」

 

　そう言うと、ヨンの腕が少しだけ強張ったのが分かった。

 

「……聞こえて？」

 

　気まずそうに呟くヨンの胸に、預けた頭をコツン軽くぶつける。

 

「ジュウォンに会おうとした理由、故郷が恋しいからだって思ったんでしょう？会ったら、その気持ちが強くなるかもって、そう思ったんじゃない？」

 

　ややあって、ため息と共にチェ・ヨンがポツリと吐き出しだ。

 

「正直…天界の者同士、惹かれ合うものがあるのではと—————」

 

　やはり、ウンスの思った通りにヨンは不安を感じていたのだ。それなのに—————

 

「それでも、会わせてくれようとしたの？」

「イムジャが望んでおるのなら」

 

　自分の気持ちを分かっていないと感じていた怒りより、ヨンの気持ちにぎゅうと切なくなった。

 

　—————ああ、この人はなんて…

 

　自分が会いたいと言ったから、離れて行くかもしれないと不安の中でさえも、自分の希望を何より大事に考えてくれていた。

 

　—————分かってなかったのは、私も同じだわ。

　

　会わせてくれない…だなんて。

 

　—————この人の行動は全部、私の為を思ってのことだって…分かっていたはずなのに。

 

　高麗に来たことに後悔なんてしていない。だから不安に思うことなんてないのだと、どうしたら伝わるだろう。

 

「天界を恋しい気持ちはあるわ。だって故郷だもの」

 

 

 

　

　ウンスの言葉に、ヨンの胸がズキリと痛んだ。

　故郷を恋しく思うのは仕方のないことだと分かっている。その故郷をウンスから奪ったのは自分だ。

 

　なんと言って良いものか分からずにいると、ウンスがそっと自分の腕を掴み「ね、休憩しましょ」と木を指差した。笑うウンスの瞳が、何処か切なく揺れているようで、胃の底がザワリとする。ウンスを馬から降ろしてやらねばと言うのに、体が強張ってしまう。

 

　自分が不安に思っていたことをウンスは分かっていた。

 

　　「帰りたい」

 

　その言葉をもしウンスが言ったなら、ウンスはヨンと離れても平気なのだということだ。そう言われたら———。先ほどジュウォンという男の前でのウンスからは、そんな様子は見られず、少なからず安心していた。それでもやはり…と不安がヨンを襲う。

 

　ウンスの口からそう言われたら。治ったはずの右手から力がすうと抜けて行く感覚がして、ぐっと握りしめる。

 

　—————情けない…

 

　聞きたくないと叫ぶ心に蓋をし、重い溜息を吐いた。言葉を聞く覚悟は出来ても、手放す覚悟などできるはずがなかった。

 

 

 

　ウンスが座った木の根元に自分も腰を下ろすと、ぽすっとウンスが胸に頭を寄せた。ほぼ無意識でウンスの肩に腕を回し力を入れる。

 

「ねぇ、テジ…」

「イムジャ」

 

　同時に声が重なってしまい、ウンスが少し目を丸くしたあと「かぶっちゃった」と笑った。

 

「ふふ、お先にどうぞ？」

 

　そう言われて、ヨンはならばと先を続ける。自分の不安な気持ちは置いといて、一つだけ言いたいことがあったのだ。

 

「ならば…イムジャ。俺は何があろうと、イムジャの意見を無下になどせぬと約束します。ただし、それは安全が分かっておればです。ゆえに、俺に黙って出て行くなど…今回は何もなかったからよかったものの…二度となさらぬよう。必ず、イムジャの望みは俺が…叶えます。もしも、イムジャが天界にというなれば…」

 

　叶えますという言葉、それと共にもしそうなったらと何度も考え決心した言葉が、喉に鉛でも入っているように詰まり、どうしても出てこない。

　ぐっと奥歯を噛み締め、知らぬうちに握りしめた手に力が入っていた。

 

「ねぇ、テジャン」

 

　その手に、そっとウンスの手が添えられる。暖かく、柔らかな手に強張りが解けていく。

 

「ありがとう。逃げたりしてごめんなさい。分かった。チェ・ヨンがそう約束してくれるなら、もう逃げたりしないわ」

 

　解けた手をくるりと返して手のひらを合わせると、ウンスがキュッと指を絡めた。

 

「私が天界に帰りたいって、そう言ったら…」

 

 

 

 

続

 

 

 

 

今回のポイント：

ウンスが寄りかかってくると、無意識に肩を引き寄せちゃうヨン。

 

 

8話は次でラスト♪いつも応援ありがとうございます！

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こんばんは♪君歌の更新です。

 

ストックが尽きてしまったこともあり、亀足更新となっております…。

何卒ご了承くださいませm(_ _)m

 

 

 

 

８

 

 

 

「そなたが天界人とな？」

「は、はい。王様」

「面を上げよ。そう固くならずとも良い」

 

　朗かなその声は柔らかくその場に響いたのだが—————。

 

　—————いや無理だろ！

 

　何故こんなことに…。憧れの崔瑩が見れたらラッキー位の気持ちで来た開京で、まさか今代の王にまみえるとは思いもよらなかった。

　固くならなくて良いと言われて「あ、そうですか」と言えるほど、心臓に毛は生えていない。

　後ろで平伏している旅楽団の仲間も同じだろう。

 

「王様。彼らの演舞すごいんですよ！」

 

　こうなった原因であるウンスが、笑いながら声をかける。

 

　—————ウンス姉…怖いもの知らずな…

 

　王様に対して、丁寧ではあるが気軽に話をするウンス姉は一体何者なのだろうか。

　ウンス姉は、自分を見て呑気ににこりと笑った。

 

 

 

⭐︎

 

 

 

　あの後、ウンスはチェ・ヨンとジュウォンを椅子に座らせ、互いを紹介した。

 

「こちらジュウォン。彼は小さい頃に近所に住んでいたの。で、こっちがチェ・ヨンよ。えーと、今私は彼の所で医者をやってるわ。その…例の、本物のチェ・ヨンよ」

「小さい頃？ではやはり天界人だったと…。見たときから分かって？」

「まさか！それが全然わからなかったのよね。理由は長くなるからあとで説明するわ」

「本物の…とは？」

「言ったでしょ？あなた天界では有名人なのよ。彼もあなたの事を知ってるのよ」

「ああ、そういう事でしたか」

 

　ウンスと話すチェ・ヨンをジュウォンはまじまじと見つめてしまう。

　かの崔瑩だからと言うわけではない。先ほどの恐ろしさは何だったのかと言うほどに、目の前にいるチェ・ヨンが大人しくしているからだ。

 

　座ってからも、初めは警戒しているのか憮然とした表情だった。だというのに、ウンスがストンと隣に座ると安心したように表情を和らげたのだ。

 

 

　—————猛獣使い…？

 

 

　知らぬ間に、隣に住んでいた憧れのお姉さんは猛獣使いになったらしい。

 

　ウンス姉が自分のことを弟みたいなものだと話すと、チェ・ヨンは「弟…」と呟き、自分を見る瞳が少し和らいだ気がした。

　どう見ても、ウンス姉に惚れている。

 

　この男が一目見たいと思っていた、かの崔瑩だとは誰が思うだろう。こんな身近にいると逆にありがたみがない。思い描いていた崔瑩とは少し違う気もするが、確かに強いだろうことは先ほどの恐怖体験で実感している。

 

　伝説の崔瑩もこうして会うとただの男だ。だが、その崔瑩がウンス姉を守ってくれているなら、ウンスの身の安全は保証されているのだろう。

　良いように利用されているなどと言った、懸念していた事態ではなさそうだ。

 

　思い返してみれば、チェ・ヨンは茶屋に入ってきたときから、ウンス姉のことをイムジャと呼んでいたではないか。イムジャはよく夫婦で使われる呼び名だ。

 

「ねぇウンス姉」

「何？」

「そいつと結婚したの？」

「え？」

 

　そう言ってぽかんとした表情を浮かべた後、一拍遅れてウンス姉の顔が真っ赤に染まる。その顔に、何だ両思いか…と、嬉しいようなどこか寂しいような気持ちになる。

 

　初恋は叶わぬものとはよく言ったものだ。

 

　—————ウンス姉が幸せなら、まぁ良いか。

　

「ちょ、ちょっと！結婚ってまだ…」

「イムジャ。それより、この者が天界人ならば王様が会ってみたいと」

「え？そうなの？王様に話したの？」

「ええ」

 

　—————は？

 

「あら！なら王様の前で演舞を披露するのはどう？やった！宴会よ！」

「ちょ、ちょっと待ってよウンス姉！王様？！」

 

　儚く散った淡い初恋に浸っていたら、とんでもない話が出てぎょっとする。

　どうやら、ゆっくり物悲しさに浸ることもできやしないらしい。

 

　そうして一旦、チェ・ヨンは王様に打診すると言い、ウンスを連れて帰って行った。

 

 

 

 

 

 

　二人が居なくなった茶屋に、入ってくる気配があった。慣れたその気配に手を上げる。

 

「あの人、帰ったのね。ジュウォン兄と同郷なの？」

「まあね」

 

　きゅっと袖を掴んでくるのは、踊り子であるナムヒだ。せっかく綺麗な顔をしているというのに、頬を膨らませて不機嫌さが前面に出ている。

 

「故郷はずっと遠いところで、帰れないって言ってたのに。もしかしてあの人、迎えに来たの？」

「何だ、そんなこと心配したの？ただの偶然だよ」

 

　自分が旅楽団に拾われたときから、ナムヒはずっと自分を兄のように慕ってくれている。兄離れできないナムヒは、どうやらウンス姉を見て自分がいなくなるのではないかと心配になったようだ。微笑ましく思えて、笑って頭を撫でた。

 

「いつまでたっても兄ちゃん子だな、ナムヒは」

「子供扱いしないでよっ」

 

　そう言うと、さらにふてくされたような顔をして外方を向いた。

 

 

 

　翌日、チェ・ヨンのみが来て団長に会わせろと言い、事情を聞いた団長は手放しで喜んだ。王様の御前で演舞ができるなど何と光栄なことかと、それこそチェ・ヨンを崇める勢いで快諾した。

 

　トントン拍子に話は進み、七日後には王宮にて演武を執り行う運びとなった。

 

 

 

 

続

 

 

 

 

次回は帰り道中の二人になります(｡>ω<｡)ﾉ 

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こんばんは(｡>ω<｡)ﾉ 出張からただいまです！！

いやはや疲れましたが、体調は問題ありませんでした。

何より自分自身がホッとしております笑

 

コメ返の赤ずきん、楽しんでいただけて良かったです。

童話の二人、書いててとても面白かったです。

また別の童話で何か書きたいなぁなんて思ったり♪

 

さてさて、本日はやっと君歌の更新です。

 

 

 

前回のおさらい：オニのような　ヨン　が　あらわれた！

 

デーンデーンデーン　デーデデン　デーデデン♪

 

 

 

 

 

７

 

 

 

 

　旅芸人の舞台に到着し、護衛らしき男から情報を得ようと近づいたヨンにかけられたのは「ねぇ」という甘い声だった。

振り向くと、つい先ほど見たばかりの話題の踊り子が揶揄うようにクスクスと笑っている。

 

「あなた、赤い髪の女の人探してるんでしょう？教えてあげよっか？」

 

　するりとヨンの肩に手をかけて顔を寄せた。その仕草はまるで誘っているようで、周りの男が羨ましげにチラチラとこちらを伺っている。

　ヨンは煩わしそうにかけられた手をはたき落とし背を向けた。

 

「ちょ、ちょっと待ってよ！ねえったら！」

 

　焦ったように尚も腕を掴もうとする白い手を振り払う。こんな遊びをしている余裕などないのだ。

　軽く睨むと、さもつまらないといった風に女は両手を軽くあげ、クイとあごで示した。

 

「そんな怖い顔しなくても良いじゃない。教えてあげるって言ったのに。あそこに茶屋があるでしょ。その中にいるわよ」

 

　その瞳にはどこか期待が込められていて、それを隠すかのように顔は笑っている。理由は分からないが、どうやら早く自分を誘導したいらしい。

　ならばとヨンが歩き出すと、踊り子はホッと息をついた。

 

 

 

　茶屋に向かう背中をじっと見つめるその瞳からは、揶揄いの色はすっかり消え、不安そうに揺れている。

 

　ひゅうと吹いた風が踊り子の裾をはらはらと揺らす。

 

 

 

「—————早く、連れて帰ってよ」

 

 

 

 

　ポツリと呟いた小さな声は、風に消えていった。

 

 

 

 

 

⭐︎

 

 

 

 

 

「イムジャ！」

「あらテジャン。遅かったわね」

 

　バンと扉を開けたヨンの目に入って来たのは、ひらりと手を振るウンスだった。無事な姿に安堵の息をつく。

　だが視線をずらすと、その手はウンスの前に座っている男に握られていて、ざわりと心臓が嫌な音を立てた。

 

　つかつかと歩み寄ると、ウンスの手を強く掴み引き寄せる。

 

「きゃぁ！」

「ウンス姉！」

 

　—————ウンス…姉だと？

 

　親しみを込めた呼び方に、先ほどの不安がどろりと体に纏わり付くようで、振り切るようにぐいと引っ張りウンスを背に隠す。その男もガタリと椅子から立ち上がってヨンと睨み合う。

 

「ウンス姉を離せよ！」

 

　目の前の男は件の歌い手だ。事を荒げるのは失策だと頭では理解していても、感情が付いていかない。このままではいけないと男から目を逸らし、深く息を吐く。

 

　くるりと後ろを振り返ってウンスに顔を向け、意識的に頭から男を追い出す。

 

「あなたは、何を勝手なことを！」

「あなたが閉じ籠めるからよ！」

「何故待てぬ！二階から脱走するなど！」

「私の言うことなんて聞いてくれなかったじゃない！」

「だからと言うて、もし何かあったら…」

　

　ぎゃあぎゃあと喧嘩を始めた二人の会話に、ジュウォンは完全に蚊帳の外だ。

　だが、ジュウォンは状況以前にその言葉に唖然とした。

 

　—————脱走？！閉じ籠める？！この男に閉じ込められて？！

　

　”ヨンに閉じ込められたウンス” 

 

　ジュウォンは二人の会話を、その言葉のまま理解した。

 

　先ほど、ウンスに今は何をしているのかと聞いた時、ウンスの様子は少し戸惑うようだった。そうしてその後、切なそうにため息を吐いていて、その様子にまさかと嫌な考えが頭をよぎったのだ。

 

　ウンスは医者だと言った。高麗時代の人間からしたら、現代の医者が持つ技術はかなり貴重だろう。もしかしたらウンスは良いように利用されているのではないだろうか———と。

 

　ただでさえ同郷の人間で、かつ自分の初恋の相手だ。もしそうなら…そう考えて、よかったら楽団に来ないかと言おうとした。

　ウンスの明るい様子から、まさかとも思った…ただの考えすぎだ——と。だからこその「良かったら」だったのに—————。

　閉じ込められて脱走すなど、まさにそのまさかだったのだと、ジュウォンはギリと唇を噛んだ。

　自分がのうのうと旅をしている間に、どれだけ辛い目に遭ってきたのだろうか。

 

　—————俺が…助けなくては！

 

　未だに喧嘩しているウンスを自分の方に引き寄せようと、その腕に手を—————

 

　だがその手は、ウンスに届く前に男の手によってバシリと跳ね除けられてしまう。

　こちらを見てすらいなかったというのに、その素早い動きにぎょっとする。

 

「触るな」

 

　静かなその声は、ぞっとするほど冷たい。すっとこちらを向いた男の射るような視線に、凍りついたように体が動かず背筋に冷たい汗が流れた。

　ぶわりと自分の全身の毛が逆立つような、心臓の音ががどっどっと警告を鳴らしているのが分かった。

 

　—————なんだよ…こいつ…

 

　静かに男が体をこちらに向けると、自分の意思に反してびくりと体が震えた。

 

　無意識にじりと後ずさった自分に近づき、腕を掴まれる。思わず振り払おうと力を入れるが、ビクとも動かない。

　自分の腕を力一杯引き寄せようとグイグイと力を入れてみるが、男は表情も変えずに難なく掴んだままだ。

 

　—————離せ！

 

　声が出ずに、それでも睨もうと顔を上げて目があった途端、すっと耳元に顔を寄せられる。

　依然として腕は強く掴まれ、ギリと痛みを訴えている。

 

　—————くそっ！

 

　押しのけてやりたいのに、体が強張りいうことを聞かない。

 

「お前は、天…」

「ちょっと！威嚇しないの！！」

 

　すぱぁぁん！！

 

　と音を立ててウンスが男の頭を叩くと、固まっていた空気が動いたかのように、その場を支配していた緊張感が霧散した。

 

　男は一瞬驚いたようにしていたが、頭をさすりながらウンスに恨みがましい視線を送っている。

 

「イムジャ…」

「ほらもうチェ・ヨン！ジュウォンが怖がってるじゃないの！」

 

　—————え？

 

 

 

　今ウンス姉はなんと言っただろうか。聞き間違いでなければ確かに———

 

 

 

 

「え？チェ・ヨン？」

 

 

 

 

　

 

　続

 

 

 

 

 

 

一般人に本気の威嚇、ダメ絶対。

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